飞檐阙楼，雄浑庄严。

沿紫宸殿坡道而上，萧恕站在墩台撑起的庞大宫殿面前，如站在一只巨鸟羽翼之下。他每次站在这里，都会感到血液涌动，内心充斥澎湃之感。

进门后，他目不斜视，跪地叩首，“臣萧恕拜见陛下，恭祝陛下万岁。”

坐在正前方的弘业帝捻着串道士修行用的流珠，看着地上的臣子悠悠道：“赐座。”

“谢陛下。”萧恕就地跪坐在宦官放过来的蒲团上，双手放在大腿上，眼皮半耷，余光看见四个宰相分坐两边。

“我让萧卿三月进京，今日不过三月初四，你人就到了。”

“臣接到陛下旨意，不敢耽搁。”

宰相周奭笑道：“陛下，臣就说萧都督会早早入京。贺公，你现在信了吧？”他看着对面的秉笔宰相贺皎。

二人虽同在政事堂为相，但多有不合，年近花甲的周奭离人臣之极——秉笔宰相之位只有一步之遥，不惑之年的贺皎无疑是最大的绊脚石。

此刻，四相中的另外两位——裴俨和卢辩，眼观鼻，鼻观心。

贺皎微笑不语。

弘业帝嘴角微翘，“贺卿，你建言召萧卿回朝，现下他在这儿了，你没有话说？”

萧恕眉毛微挑，只听贺皎道：“回陛下，政事堂上月收到萧都督弹劾平卢节度使宇文庆的书文，本来只需遣使去辽东勘察，但臣一想，萧都督两年没有回京述职，可借此机会请都督当面查核此事。”

贺皎这番话滴水不漏，不愧是虞朝最年轻的秉笔宰相。萧恕心中暗道。他清了清嗓子，“陛下，去冬，奚人犯边，抢掠衣粮，臣亲率三万人马北上，遇暴雨，死伤惨重。臣派人向宇文庆求援，他的营州离战场不过数百里，却迟迟不发兵，以致臣大军折损过半，臣中数箭落马，若无犬子相救，臣再不得见圣颜……”说到这儿，他用袖子抹了抹眼角。

弘业帝朝贴身宦官刘安摆了下手，后者给萧恕送了盏饮子。

萧恕谢恩后饮毕，哽咽道：“陛下，臣与宇文庆虽不相投合，但他哪次借兵臣没借？臣一直说，为陛下、为社稷尽忠是人臣本分，岂能被私人恩怨牵绊？宇文庆觊觎臣的位置、觊觎陛下对臣的恩典，想置臣于死地，臣都知道。可他不该拿那三万人马挟私报复，那可是臣为陛下养的人马，是护卫边关、拱卫京师的强兵悍马哪！”