焦芳接了过去，却连连摇手道：“主子既已得知隐情，又坦然相认，你便不可再这般叫我了。”

短短一句话，却像把两下里都撇清了。

秦恪诧愣之际，似是听出了些许弦外之音，登时眼露惊色，胸口怦然，嘴上却平静问：“干爹……这是定了麽？”

“定了，都定了。那晚你也听见了，主子不是下了恩典麽，过了这麽多年，也该搁手歇歇了。”

焦芳叹声笑笑：“反正这把老骨头也没多少日子了，不等啦，等明儿主子发引入陵，我便不回来了，剩下这点时日就留在吉壤那里，守着主子图个安闲吧。”

抬头望着他眼中的惝恍，又温然道：“不必伤感，我这辈子该得了荣宠都得了，该做的事也都做了，好也罢，坏也罢，一辈子就是一辈子，过去便过去了，总不能到了这会子还想什麽都占着。本来还有些放不下你，後来想想，我在与不在也都是一样，留下反而多一分顾忌，还是走了好。咳咳……”

他说到这里，像是牵动了心肺，忍不住连声干咳起来。

秦恪摸出帕子，帮他轻捂着口唇，另一手按在那伛偻干瘦的背上，一下一下地抚拍着。

“儿子现下已知道分寸，不会再操切行事，干爹不必顾忌儿子。”

焦芳面色泛青，咳得更加凶了，却不住摇着头，过了好一阵儿才平复下来，喘息道：“顾忌你什麽……是你不能顾忌我呀！”

抹了抹口唇，不自禁地将那帕子攥紧，长叹了一声，似乎不愿再说，阖着眼默然片刻，才缓缓开口：“我本是个不会有儿孙的人，却得你时时处处尊着叫了二十年，苍天待我实在不薄。我呢，从来都没当真叫你一声殿下，想想咱们两个还真是笔糊涂账。这也好，有些事儿就让它糊涂吧，风一吹什麽都不会留下，也不会有麻烦。”

他说得果真淡如轻风，眼中却像燃尽了最後一丝光热，沉沉的暗下去。