雨停以后，在庭院里，元衍对湛君讲：“我又要走。”

湛君问他要到哪里去。

冷风刮掉鸭掌树的最后一片叶子。

他答：“到西北去。”

元衍又要出征。

于‌边关而‌言，冬天是缺少太平的岁月。

往年只是偶尔的劫掠，不成什么气候。

双方上一回的战事是在七年前。

那时元衍还不到二十岁。

他领轻骑夜袭敌营，斩杀了敌军主将。

一切尽在他的掌握。

敌军主将身死的那天白日，他的外甥，王庭的储君，在行猎途中‌死于‌王庭上任首领后裔的刺杀。那主将的儿‌子自然不肯纠缠，收敛了父亲的尸骨后火速率领残军回归王庭。

如今七年过去，那主将的外孙已稳坐王庭，他的儿‌子也已恢复部族的荣光。

七年枕戈饮胆，誓要扫除昔年屈辱。

为‌此竟还送了战书。

元泽想他二兄留下‌，换他去边疆，遭到了拒绝。

元衍说了要走，谁也留不住他。

满目肃杀的庭院里，他告诉湛君：“有‌你在，我会回来的，绝不食言。”

一阵刺骨的寒风，落叶零散。

湛君觉到了冷，她抱住两只手臂，转过身，慢慢地，一步一步地往屋里去。