“陛下……为什么要用元祐党人呢？”

“异论相搅，是祖宗做法。”持盈冷漠地回复他，他站在床前，俯视着年少时的爱人。

真宗年间，王、窦两位大臣不合，却先后被真宗命为宰相，世人不解，真宗皇帝说：异论相搅，则各自不敢为非。

起用敌对、不合的大臣，互相牵制，天子才能被众星拱之。真宗这么做，神宗也这么做，到了他，他也这么做，世世代代，没有改变。

“陛下是真天子也。”良久，蔡瑢回复了这么一句。

他说一句话，气息就要不稳很久，可是他宁可慢吞吞地说，也不要结巴，也不要露出垂老垂死的姿态，他害怕在持盈面前显出老态，“陛下为何不再容臣几年呢？陛下对臣的恩遇，臣尚未报也……”

而皇帝的声音甚至生恨，他以为自己眼睛是死的，嘴角是木的，可是那种遗憾、痛苦，简直快要随着他眼底的波澜满溢出来了。

“我召张康国奏对，他问我，在我心中，你是个什么样的人。”

张康国已经死了，皇帝命令他搜集蔡瑢的罪状，然后他离奇地死了。

蔡瑢回答他一阵急促的喘息。

“我对他说‘使瑢能正心术，纵古之贤相何如也？’”

蔡瑢不说话，他很长很久地不说话，他的耳朵听见一阵来回的脚步声，他想自己是不是昏迷了很久，持盈已经等得不耐烦了，他总是这样，活泼、好动，片刻也不肯歇下来。

“臣蒙陛下恩遇，陨首杀身，不足以报。”他仰天看着床帐，他们拥有过这样多绮丽的瞬间，可他永远做不到像蔡攸那样，即使在最亲密的时候，持盈依偎在他怀里，像一只乳燕，他亦叫他官家。

皇帝说，我爹爹早弃天下，六哥亦久病，我裹幞头时，无人为我起字……

后来他重新议礼，太子赵煊的成年礼是皇室首重，余下诸子亦浩大。可他自己那时候呢？那时候哲宗的病如阴云，笼罩在所有人的上空，哲宗艾灸完，面色苍白，给他裹好了幞头，就匆匆离开了。

可蔡瑢还是很惶恐，自古君臣如夫妻，弥子瑕为晋灵公分桃子，喜欢你时，说你吃到什么好吃的都愿意分给我一口；不喜欢你时，说你竟然敢给我吃剩下的东西。皇帝现在还小，才多大呢？十年后、二十年后，会怎么样呢？

皇帝的声音在他怀里传来：“咱们起一个，偷偷叫，好不好？”

他还是没有起，他说，官家若要起字，还是得找宗族的长辈。

但最后也没听说过皇帝有什么字。

他的嚣张只有那一次。皇帝在他家里看昙花，被他儿子撞了个正着，三个人坐在榻上，皇帝最后在他怀里睡过去了，那是他唯一一次在有别人的情况下没有恪守君臣的礼节——甚至还变本加厉地投过去了得意的光芒。

“陛下为臣设普天大醮，密奏青词，祷告上苍，臣想问……”

他转过头去，可卧室里已经没有一个人了。

原来那一阵响动，是离去的足音。

他想问，即使到了这样的地步，你也愿为我祈祷吗？

也许是怕蔡瑢死在去杭州的路上，皇帝收回成命，他同意蔡瑢在汴梁休养。

那时候蔡瑢的恶名遍播天下。方十三为花石纲起义，将他的山庄推平、祖坟挖掘。

有人恨他不死，便立刻有友人安慰他：“死不得，死不得，乱作不过旦暮矣，天使蔡瑢不死，病势复苏，欲使其身受祸也！此贼败坏国家，由他牗下安乐而死，备极哀荣，天道何在？”

那是宣和十五年的年初，皇帝命王甫为相，征收免夫钱。

财政上的匮乏未曾停止，年底，皇帝第五次任命蔡瑢为相。

玉殿五回命相，彤庭数度宣麻，他将宰相做到了宣和十六年的秋天。

金虏兵临，马踏黄河。

宣和天子紧急将传皇位传给太子赵煊，自己则以去亳州烧香的名义，带领宠臣南下。