姜辛夷皱眉，要劝阻她的说法，宋清便将她拦住，说道：“我很清楚我的归宿，姑娘是好人，但委实不必替我担心落泪，人各有命。”

“我不信命。”

“……我信。”

两人默然，最后还是宋清先开了口：“我初见曹千户，是在五天前。他身材高大，面貌又凶，姐妹们都不敢亲近他。我去为他奉酒，他便问了我许多事。”

李非白问道：“他问了什么事？”

“曹千户问我，我的身世，姐妹们的身世，从何而来，可是自愿。我起先对他颇有防备，怕是老鸨喊人套话，便诸多敷衍。许是我敷衍得太过明显，他也不逼迫我，但到了第二日又过来，还带了东厂腰牌，我这才知道他是真的在查案。便和他说了许多话，他听得直拍桌子，说定要揪出那帮逼良为娼的人牙子。”

宋清回忆当日，连连叹气起来：“他带着我说的线索，估计是真的摸到了人牙子卖人的地方。不过几日，就听见他被贼人杀死的事……我想，他是被人牙子杀死的，都怪我……若非我多嘴，他怎会死……他实在是个好人……”

虽然人生得五大三粗，哄人也笨拙，可是桌角都被暴怒的他拍烂了一处，她看得出来他是真的很生气，也很怜悯她。

“你等我几日，等皇上撤走戒令，我名下的钱财可以动了，就替你赎身，把你送回家去。”

没想到，她没等来这个奇怪的锦衣卫来赎她，却听见他的噩耗。

宋清懊恼不已，自责得难以入睡。

“所以……”李非白问道，“曹千户生前最后几日，都是在查人牙子的事？”

宋清说道：“应该是。”

李非白问道：“人牙子买卖人口的地方在何处，你可知道？”