二姑娘不过才一十五岁，已经能帮着褚夫人料理家务，管理仆妇，管账采买，人情往来。

这般可心的姑娘，偏偏生在桑府，是个四品国子祭酒之女，真真是不好寻个人家。一般仕宦之家，讲究门第，桑府除了官职在身，一无爵位，二非皇亲，自然没得合适的。

二来，此前褚夫人有言，在新科进士中寻觅一人，也是颇为妥当。可桑正阳的落榜，搅乱了阖府心绪。桑钰嫣这等好姑娘，自不会让家中为难。

如此这般，耽误下来。

这一耽误，就又到了年末。

泰康一十九年冬月廿三。如去年一般，不是什么稀罕日子。

桑沉焉、桑钰嫣和钱佛若，相约一道去弦月居看杂耍。三个姑娘，本没什么闲暇时日，出不得府去。然，明年钱弗若就一十五岁，到了及笄之年，不能再在明理堂念书，得回府好生相看亲事。

几位姑娘才得空出来。

弦月居真当得起京都第一瓦子的名头。四层高的小楼，左右各有碉楼一座，远远望去，如同二星伴月。雕梁画栋，檐牙高啄。

汴河静静从弦月居大门前流过。每位进得大门的雅客，皆由小厮撑着船桨，坐于乌篷船上，踏着清辉而来。

掌柜娘子是个风韵犹存的妇人。每日于万千灯笼烛火之间，皎皎月色之下，扭摆腰肢，恭迎客人。

三位姑娘来得早，目下于临近汴河的雅间落座，窗扉外是掌柜娘子迎客的风姿，屏风后是猴戏杂耍。

各有各的热闹，没一刻是闲着的。