张二痞好一番运作，终于说动他爹出面，好说歹说让山长给李高炎一个机会，至少待到秋闱后再做处罚。

若李秀才能中举，便能给书院增加声望，也算将功补过，若是中不了，再赶出书院不迟。

山长盯着一年不如一年的科举结果思量许久，终于收回退籍处罚，安排李高炎在秋闱之前闭院反省，也就是所谓的留校察看。

李高炎郁闷得不行。求了半天情结果还是要用成绩说话。这不扯淡么？好几个月他都没怎么用功，考中举人岂不是天方夜谭？

但也晓得这是最后的机会，无奈赶鸭子上架，硬着头皮抱佛脚。

那边顾南言吃了哑巴亏，张县丞过意不去，托儿子带了双倍的宾兴礼作为安抚。

张二痞自知这是一份苦差事，特地往眼里扑了点儿水，作诚恳状：

“顾兄，李兄他确实私德有亏，可他毕竟是本县户籍，本地的秀才里，没有比他更年轻的。

再者具结状已开，现在将他赶出书院，河间府难免要过问，届时不是打书院的脸？便只能让你受了这委屈。”

私德有亏？呵！

诬陷、欺骗、嫖赌…样样占全，只能算私德有亏？

绑架一事尚且无人知晓。为了苏紫萍的名声，他不能说。

人单势薄，只能按上位者的意思行事。顾南言晓得其中道理，面无表情道一声好，又继续埋头苦读。

张二痞见顾南言兴致缺缺，也知道此番劝说苍白无力。要是李高炎落榜就好了，这样李高炎就会被退学，他既全了对李高炎的情谊，也能让顾南言满意。