一众人悄没声息打照壁后头鱼贯而出，潘居良留了个心眼，慢悠悠缀在尾巴上，临到转角上回头一望，正好瞥见官家打横抱着个人，从暖轿里头探出身来，直往后殿去。

“嗬！”潘居良眯着眼扯唇一笑，“真料中啦要变天喽。”

千扬做了一个长长的梦。

梦里爹爹还在，闲来往院子里石凳上一靠，两棵老榆树在他身后沙沙作响，光影漏过枝丫，倾泄在书册上。

爹爹永远是清静平和的笑模样，从书册间抬起头来对上她的视线，也不恼她打扰，只是温和地招呼她过去，“阿阳，同爹爹说说，今日做什么了？”

爹爹白日里上京兆尹衙门办差，不入流的刀笔吏，进项勉强养家糊口，可好处就是差事轻省，日日过了中晌不久便能着家。

早年间爹爹也中过秀才，经史子集上头的童子功，一辈子都错不了的真功夫，衙门里偶尔有大人能瞧出端倪，个别惜才的当即愿意带他挪地方。

可爹爹每每摇头，“家里闺女年幼，小的得多看顾着她，只能谢绝大人好意了。”

当然爹爹自不会同她说这些，还是八岁上爹爹早逝，她被素无往来的叔父领走，这才辗转听说的。

小女孩儿寄人篱下，婶母总看她碍眼，没少拿这个在人后嘲讽她，“这丫头八字不好吧？两三岁娘亲撒手不要她，跟人跑了，她爹为了她没再续弦不说，仕途上都耽误了，结果呢，才多大岁数就撒手人寰了？真是邪门。”

说是人后，其实根本懒得作态，就是对着她的耳朵嚼舌根的。

这些话从八岁听到十五岁，千扬慢慢学会了装聋作哑，直到有一天，叔父家上下又忽然对她和颜悦色起来，“进宫服侍官家圣人，多大的荣耀啊！你爹身上好歹有个功名，亲娘家里头还有个官身，这出身假假也是算官宦人家小娘子，咱们家庙小，可惜了你这只落草的凤凰——不如进宫去，准错不了！你生得好，人又伶俐，讨得贵人们欢心了，求个恩典，说不定还能挣个好前程是不是？”