在场的百姓兴许听不出常清的话意，白婴三人，以及江安、王威，却很明白，常清这是在借机打压楚家军。战事刚平，他就急着替朝廷收拢军心。如果不肯归心，那就用他口中的叛国通敌，来做几回杀鸡儆猴。

李琼握住剑柄，宁死不屈道：“我李琼参军，只服我该服之人，只做我当为之事。没有值不值当一说，只有想不想做！”

“好哇！来人！给百姓开道，我大梁无数冤魂枉死战火中，本官今日就要看看，这份怨怼发泄在十六国女君身上，究竟有何不妥！”

“你敢！”

一言出，两方人马即刻泾渭分明。外围的楚家军，刑场边上的郡兵，眨眼之间剑拔弩张。百姓们不敢动弹，王威和江安站到了李琼这边。姜宸还在一个劲儿地笑，若不是绑着他，他几乎想拍手叫绝。白婴亦是看得清局势，知晓这位督军是仗着“楚尧”不在，想趁军心不稳来立个威名，若任由这势头发展，恐怕他们三个还没死，楚家军就要血溅当场。

念及此，白婴出声道：“多谢李副将出言维护。今日承情，来生必报。只是我一个将死之人，也无需再争什么体面。”

李琼转头看了看满面污秽的白婴。不知怎的，他想起初见时没个正形的她，也想起蹲在厨房外一脸狡黠使诈诓人的她，还想起那一日，郑重鞠躬，说要这三州重归云开月朗的她。

不应该啊……

她分明也没做什么恶事，还为这些人争来太平，可他们怎就……一味地要磨灭她眼中的光呢？

李琼不忍再看，挪开视线，掌中的剑未放下，闷着声气道：“时辰已至，常大人抓紧时间行刑吧。耽误了圣上交托怕常大人将来上奏本会连累了自己。”

常清看确然到了午时，也没心思再和李琼争下去。一令扔出，叶云深和姜宸当先殒命。白婴的绞刑慢了片刻，而就在这片刻之间，长街尽头，忽有马蹄急驰。白婴身后行刑的壮汉冷不丁轰然倒地。众人惊骇之际，齐齐朝后望去，待看清来者是谁，抽气声霎时此起彼伏。

“那……那是楚大将军？”百姓们几乎不敢相信自己的眼睛。

李琼、王威、江安三人先后惊呼：“都护！”

底下的楚家军们亢奋起来，有人喜出望外，有人泪洒当场：“是都护，真的是都护！都护回来了！都护没有死！”

刚才还肆无忌惮的常清双腿一软，半跪在地。白婴少了那根粗麻绳的支撑，也伏在刑台上。她埋着头，不敢去看苏逸。

素来敬仰“楚将军”的人们看见他重新出现，没有想象之中的欢欣雀跃。如今战争结束了，他们不需要英雄了。他们更想找到一个缺口，来宣泄失去亲人的悲痛。他没进入人们的视野前，白婴是这个缺口。而现在“楚尧”活着，却没有保护好满城百姓的这个念头，驱使他成了众人眼中的这个缺口。

至于他从前是如何护全西北三州的，已经变得没有那么重要。

苏逸勒马停在刑台前方，除却他的兵，旁的人抑或畏惧，抑或怨愤。他不在乎这些人怎么看他，只是神情寡淡地扫了一眼滚落的两颗头颅，继而，他下马走上刑台，屈膝蹲在白婴跟前。他将她扶起来靠在身上，看着她满身脏污，心疼到不知所措。他小心翼翼避开白婴的伤处，撕下一段衣袂，轻手轻脚地替她捻去头发上的鸡蛋清，再擦拭着她的脸颊。

白婴喉咙堵得发紧，直勾勾地盯着地面问：“你怎么来了？我不是……让向恒关着你吗？”

“他差了些。下一次，你得多派些人手。要选高手，人数还要多，记住了吗？”

白婴知他在逗自己，却死活笑不出来。她咬了咬下唇，敛眸道：“你就……不恨我吗？”

苏逸手上的动作未停，认真说道：“试过。恨不起来。若阿愿将我杀了，九泉之下，或许还会恨那么半刻，可你囚着我，你的心思，以为我看不穿吗？”

白婴再是说不出话来。

苏逸轻轻吹她额角被石头砸出来的口子，声音低沉了两分：“抱歉，是我来得晚了。”

白婴咬紧后槽牙捏他的袖口。

“别怕，这些人……再也伤不了你。”

她的双肩不受控制地战栗。

苏逸又问：“疼吗？”

这一句后，艰难筑起的屏障全数崩塌。她很怕，怕再也见不到他。她也很疼，疼得锥心蚀骨，疼得一腔赤忱尽显荒唐可笑。她脱力地窝进苏逸的怀里，拼了命地抱住他，沉闷的呜咽从齿缝里蹦出来，听得人胸腔揪作一团。苏逸拍着她的后背以作安抚，极富耐心地一下接一下。

有愤懑者见此场景，高声吼道：“楚尧，你身为遂城守将，战事发生时，你人在何处？眼下叶云深与姜宸已伏诛，你护着十六国女君，是要坐实被美色所惑的谣传吗？”