出了茶楼，已是戌时二刻。

白婴略感犯困，楚尧便背着她，慢慢走过十里长街。连下了几日雨的青石板路湿气尚未散尽，八月的热风一拂，吹在人的身上极不舒坦。白婴枕着楚尧的肩背蹭了蹭，周遭风声徐徐，人音稀疏。两边屋檐的灯笼轻晃，拉长了一双寥落的影。

她像是下定决心，低声说：“宝贝儿，我会保护你的。”

楚尧失笑：“这话……是不是理当我来讲？”

白婴闷闷地摇脑袋：“我也没什么所求了，这一辈子的心愿，其一是保护你，其二便是结束这一场战乱。你就当宠着我，给我个机会吧。”

楚尧不置可否。沉默了大半路，他忽而道：“我有。”

“什么？”白婴没听清。

楚尧重复道：“我有所求。”

“呀，那楚将军求的是什么？说来听听？”

楚尧但笑不语，就此断了后话。白婴正想吐槽他这欲言又止吊人胃口的毛病，腹稿还在舌尖打转，二人已走到了都护府正门外的街道上。赵述焦灼地立在几步石阶下，一见他们的身影，忙不迭迎上前，作辑道：“都护。”

白婴从楚尧的背上跳下来，龇着牙打招呼：“述哥。”

赵述颔首示意，末了，他挑着重点说：“今日安阳入兵器库的事诚如您所料，激化了将士们的情绪，眼下李琼、王威、江安连同三营参将、都司、把总等九十七人，都在议事堂内。校场上，还有府兵和骁骑尉，约莫百来人。”