拦截洪水后，两军再度合拢，袁钊率队上马并做骑兵，掉头杀谢家一个回马枪。

此计本是万无一失，然袁钊的行军动向被谢家二姑娘堪破，就在袁钊率军即将与广川会师之时，谢班仪率军杀出，硬生将两军冲开。

袁钊在前后夹击之下，不得已放弃会师调头北上，广川为保战马西行借道漠北。

自此，北营铁甲兵分两路，音讯全无。

……

保和殿里寂静一片，夜半子时依旧烛火摇曳，灯火通明，堆叠的政务垒得似有小山高。

如今九州四处都在打仗，北上、南下、琅琊秦岭四处战火不断，大小军务都上呈到此处，萧亦然重掌军务后，已有月余都留在保和殿，昼夜不歇。

萧亦然摁着嘴角，腾出一块空地摊开河北舆图，招呼广川与他细说这一战后的详情。

“张之敬此番北上，可打探到了阿钊如今在哪儿？”

“大将军眼下被困在了茶盐城。”

广川凑过来，将桌上的砚台放到舆图不起眼的一个角落里：“此处偏远贫瘠，虽谈不上有何城防地势可依，但三面都是咱漠北的戈壁滩，于守城而言省了不少人力，想来大将军挑了此处落脚也是考量过的。”

“不错。”萧亦然仔细堪详着这座边陲小城的地势，“阿钊入河北这一战，能在深陷敌营的情形下撑到如今，实属不易。”

“还有呢！”广川撸起袖子，双眼放光，“张统领呈文上说，守城之战昼夜不停地打了五日，弹尽粮绝之时，攻城的谢家军攻势骤减，大将军率军出城夜袭，火烧敌营四十里，杀得谢家军那叫一个屁滚尿流！”