“爷们儿就知道！吃人的嘴短，你这平白送吃食来，就是准备让我们干活来着！”袁钊隔着椅子，虚虚地踢了他的轮椅一脚。

萧亦然避开他，笑骂道：“征哥儿可是你亲弟弟！大将军的良心都拌面吃了！”

袁征与南下龙舟的情形委实焦灼。

通扬大运河，北接逍遥河，南通江北、浙安两州八大水系，发了两次大汛后朝廷无人修堤，河道泥沙土石堆积，堰口都被堵住了，河流水浅，龙舟船大吃水深，走一日要搁浅半日。

袁征带着八百正宗漠北的旱鸭子，同浪里淘沙的水手一道南下，日日泡在水里头，也都练就了一身好水性，忙着清理河道，给龙舟开路。

严新雨站在龙舟的甲板上竖起一枚红色的小旗。

“起石！”任卓看了旗语，站在小舟上大喊。

袁征应声，众人齐拉捆石的绳索，掀起的水浪登时掀得小舟晃动不止，险些将任卓掀翻。

任卓显然已练就出了应对这种场景的经验，紧紧地抱住了身上缠着的绳索，这才没有掉到水里。

袁征从水下探个脑袋出来，抹了把脸上的水，取笑道：“任大才子！怕什么！水里凉快的很！今日你为清运河巨石落水，可是要载入史册、彪炳千秋的！”

任卓咬牙抓着绳索，不理会他。

袁征率人拖着巨石上了岸，猛灌了两碗滚热的姜汤，抄了干巾擦着头发，顺手甩在地上。

身后人弯腰捡了，瞧着他滴水的衣裳，温声劝道：“深秋水凉，先去泡个热水澡，驱驱寒气。”

“歇不着！石块是搬了，河底的淤泥足有二尺深，得连夜清！”

袁征抓着头发，捡了块干净的大石头蹲了，正准备去掀食盒盖子，忽然觉出不对来。