平安连头都不敢点。

萧亦然肩伤渗血，身上无一处不痛，他面色不显，淡淡一笑：“怕甚么？我又不是什么好人。”

小平安瞠目结舌地看着这个几乎要融入夜色的背影，莫名觉得心安不少，鼓足了勇气，目光灼灼地朝前走。

行至一处僻静的院落前，萧亦然微微侧首，示意看守的铁甲军开门。

院边的灶上正温着药，不大的院落里弥散着浓浓的药味儿。

自围场之变后，杜英被关押，杜明棠看城前的那一跪，几乎耗尽了这位三朝老臣的所有心气，他须发皆白，神色苍老，裹着银狐裘领的氅衣，端坐在正中，正等着他们的到来。

“是你啊。”杜明棠语气平淡。

“是我。”

萧亦然无意解释，杜明棠毫不掩饰地流露出失望的神色，他原本期待来此的，会是大雍皇帝，渐露头角的沈玥。

“到底是庄学海啊……我输了。”

杜明棠一声长叹，他蓦地抬起手，将小桌上的茶盘掀翻在地。

哗啦一声。

碟盏尽数碎在萧亦然的脚边，溅了他一身茶水。

摔杯碎盏——意在不奉茶、不相谈，宁为玉碎亦不屑与之同流合污，是所谓清流文人的羞辱之举。

即便计皆落空，嫡孙落于人手，堂堂内阁首辅也绝不与萧氏庶三子苟同。

萧亦然当面受此大辱，面色依旧平静无波，他抬起右手并指成刀，候在院外的铁甲军齐声放箭。

箭簇带火，落在秋季干燥的草木上，立时燃起冲天的火光。

二人谁也没动，就坐在熊熊烈焰之中，对立相望。