妇人冲他招招手：“那你快进来罢，这雨一时也停不了。快进来快进来！”

屋子虽破，但好在看起来足够结实，也没有漏雨的地方。严彭环顾一圈，忽然问：“夫人，您丈夫呢？只有您一个人？”

妇人打开一个木头箱子，从里面拿了些干净衣服：“我们家的听说西九州县募集民工修筑堤坝，到那边去了。今年的雨下得太大，田里的苗子只收了一茬，家里还有这么多张嘴呢，得想办法糊口啊……”

外面的雨越下越大，只是一会的工夫，就已经晨昏不辨了。

“小兄弟，这雨停不了了，你今晚就在此住下罢。”妇人道，“这是我们家那人的衣服，你且穿着，别着凉。”

严彭连忙谢过，换好后便久久地看着窗外。

“小兄弟，你到沅县做甚？”

“实不相瞒，我是朝廷派来赈灾的，自然要每处都走一走。”

然而妇人一听官员二字，脸上的笑容一僵，随后慢慢地有些惊恐。严彭有些奇怪：“怎么，沅县的灾情如此严重么？”

妇人有两个孩子，大儿子已经能干活了，此时刚把屋里收拾好：“官爷，沅县都不能待人啦！你还是别去了，容易被吃了！”

妇人脸色一白，一巴掌拍在他后背上：“就你长嘴了！官爷，别听孩子瞎说……”

严彭有些疑惑，便出言问：“怎么，不是说东八州县已经把灾民安顿好了么？沅县如何？”

妇人怯生生地看了一眼窗外，支使大儿子关上窗户，又把里屋的门关上，不让公婆听见。最后他把怀里的孩子让大儿子抱着，到里屋去。