江晚宁吃力地划动手臂，试图从他的怀抱里挣脱。然而她一个小女郎怎敌一个成年男子的力气，一番折腾下来反倒是她鬓钗凌乱、喘气吁吁。江晚宁其实知道，因为自己这段日子不爱开口的原因，他总以作弄人的方式逼她主动开口。默了默，她道：“我想回去……”

话音刚落，鼻息之中传来一股异香。

江晚宁下意识地昂头，朝香源处看去。

只见四方的院落，被一阵强烈而耀眼的光芒慢慢地遮盖，昏黑的夜晚在一瞬间变成了亮堂的白日，最后竟变成了一个少女闺房。一个鲜妍动人的女郎正对镜添妆，眉目显得稚嫩而羞涩，与她约莫有七八成像。小女郎装扮好之后，在几个侍女的掩护下，偷偷溜出了房。

眼前白光一闪，一株参天大树替代了原本的房间。蓁蓁树下的一双男女，定睛一看，一个是原本偷溜出家门的商贾女儿，一个是穿戴不凡的富贵公子。两名小厮在距离树不远处的地方鬼鬼祟祟的放风，而树下男女则是执手相依、互诉衷肠。

再后来，少男少女的往来被人捅出。在一个雨声潺潺、月黑风高的夜晚，走投无路的二人登上前往京畿的路途，在京畿近郊出安了一个家。后来妾在后院纺织浣纱，郎在书塾埋头苦读……终于在几年后登上榜眼，一路节节高升，而此时，女郎腹中有了一个孩子……

光影在眼前寸寸迁移，江晚宁的呼吸顿时变得急促。

她的目光死死地盯着眼前的场景，情不自禁地推攘腰身上的手臂，想要朝前走去。而她身边的郎君，则是碾碎指尖上的滚烫热泪，眼风冷冷地朝着院子里的一个角落扫去。

苏朔很快地过来，低声道：“郎君不必过分忧心。夫人之所以是这个反应，表明夫人已经进入沙婆婆制造的幻境了。还请郎君放心，只由着夫人动作便好了。”

江愁予依旧蹙眉，不过终于肯放下了横亘在江晚宁腰身上的手臂，纵她走下了吊篮。只见她美目圆睁，面容惨白地注视着空空如也的院落，声音尖锐道：“快回去——快回去——你别丢下她一个人——你、你别丢下我娘亲一个人……”

幻境中，一波波劫匪在山里中搜寻着女郎的下落。在侍女带着襁褓中的婴孩离开后，女郎哆嗦着手，从袖中吃力地掏出一块拇指大小的金块吞咽了下去……

江晚宁凄厉的哭声回荡在院中。

坐在吊篮中的郎君面容一瞬下沉，目光凌厉地朝院中一角睇去。

苏朔怎会感受不到他的情绪，忙道：“这位沙婆婆是我们那儿有名的幻士兼巫女，旁人去向她求医求祭祀求占卦什么的，是求也求不来的。更何况她在江湖上的名讳是出了名的，这么多年从未出过纰漏，是不会出事的……还望郎君莫要思虑过重。”

江愁予的视线依旧紧盯着江晚宁。

她已不哭了，只依稀地听她发出小声的哽咽。

灰青双耳小香炉里的朱砂随着时间一点一点地燃烧殆尽，缩在院子角落处的一道黑影用嘶哑的声音，唤道：“好孩子，过来……”