董相叹了口气：“我为相六年，一心为国，但也树敌无数，若是此时退位，连一条后路都没有。我这样一把老骨头，连妻女小儿都护不周全，死不足惜，可他们几个，韵娘、明儿，还有乐二娘，都是弱质妇人，如何保全自己？”

“便是暂时遂了他们的意，那又如何？呵，这天下之事，总有因果，总有报应。难道他们真以为做了恶事，真的自以为从此拿住了我的软肋，就可以逍遥快活，不付出任何代价吗？”

顾箬笠不置可否，转而问道：“那清儿便是小明的妹妹吗？”

董相老态毕现，又叹了口气：“霜清比明儿小两岁，若是还在世，就和郡主一般大。所以，内子一见郡主，就十分欢喜。她啊，精神好的时候，对身边的丫头都甚是亲昵，可惜，这种时候不多。自从三个月前，他们回到京城，她的精神就一日不如一日。”

“可清儿的死，也不是她的错。那时我进京赶考，杳无音信，韵娘带着一儿一女艰难度日，家中从无一人有片刻良知，帮扶一把。后来，明儿又病了，韵娘求救无门，连我至亲之人都对孩子见死不救，韵娘走投无路，只好应了别人的牵线，把清儿给了人家做童养媳。这家人倒是信了我有朝一日一定会有点成就，所以想早早用儿女亲事牵扯下来，所以从那以后，对韵娘和明儿都多有照顾。”

“可对韵娘来说，这是她卖女儿得来的，何况，对一个做娘的来说，儿女都是她的命。从那一天起，从韵娘和清儿分开的那一天起，她就没睡过一个安稳觉。后来，清儿也没了。”

顾箬笠被林菘护在怀中，早已双眸含泪，连说话都不敢，只怕一动，就哭出来了。

董相道：“那家人并不坏，原也就是做个赌注，要是我真的高中，就能攀上管家，因此，对清儿并不坏。可兴许是天意，不到一年，清儿就走了。后来，我去问过，清儿是突发哮喘，那家人连夜去请了大夫，也没救活孩子。”

“后来，他们对韵娘和明儿一直照看，可对韵娘来说，即便明知道这是天意，即便明知道他们没错，可一个做娘的，心里只有一个如果。”

林菘淡淡道：“如果她没把清儿送走，孩子会不会就不会死。”

董相苦笑道：“哪有这种如果？这世上苦着的人太多了。多的是，比我们这一家更苦的人。我苦读几十载，没做官之前，想的是，达则兼济天下，做一个让世间不再有这种穷苦困难人家的好官。真正做到了丞相这个位置，才知道，自己无能的很。”

董相又有些欣慰：“不过，明儿这孩子，倒是像我。偏生他和我关系并不算好，要不是今日这些人来了，我都不知道，他身体力行，做过这么多好事。百姓倒是更喜欢他，相比之下，我这个丞相，似乎还不如他。”

林菘始终紧紧握着顾箬笠的手，将她搀着，又道：“相爷极力促成一道利国利民的政令，就能活许多百姓。相爷今年推行的良田令，将被侵占的田地彻底统计，重新计算田地等级，分为良田、中田、下田，再根据当地百姓户口、一户一人分田，保证每家每户都有良田可种，便为许多百姓求到了一个温饱。”

董相颇为惊讶：“想不到你们小姑娘，居然还懂这些。”

林菘颇为无语：“我们都是书院学生。”

董相更为欣慰：“孩子们都如你们一般，那就好了。我们这些老东西做不到的事，将来，你们便能做到。现在嘛，我们这些老东西能做多少，就做多少吧。”

董相走了。