马长生点点头，似想解释什么，犹豫片刻，只叹了口气：“若我说我不是为了高官厚禄升官发财，你相信吗？”

赵安然笑起来：“马叔叔说笑了，人生在世，哪有什么相信不相信。我这么用心开店，若我说不是为了挣钱，马叔叔您信吗？”

马长生怅然片刻：“大齐国将不国，我也不过是想尽一片心力。”

“三年一试的科考，多少人的想法与马叔叔一样，可最后呢？不是我不相信叔叔，而是，我不相信这个世道。我生父当年走的时候，大概也是想为大齐为百姓做点实事。可是世道如此，官官相护为富不仁，说得一丝不假。这样的世道，想做一朵出淤泥而不染的莲花，叔叔，恕我不能相信。”

马长生笑起来：“安然丫头，你的话我记住了。但水至清则无鱼，我不想做一朵白莲，只求问心无愧。”

赵安然忍不住问道：“其实湛州一样需要叔叔这样的人。”

马长生摇头道：“我原本也这么想，只是在官场待久了，越是发现，上行下效，上梁不正下梁歪，家国都是一样的。”

“可是难道马叔叔觉得凭你一己之力，就能扭转乾坤？”

马长生哈哈大笑起来：“安然丫头，烛尽泪干，一己之力不能扭转乾坤，但若人人都不尽一己之力，大齐百姓索性关起门来混吃等死好了。”

这时常叔赶了上来，将伞递给马长生。马长生谢过，冲安然招招手：“安然丫头，说不准等你生意做得更大，将来，我们也会在洛城相遇。”