崔鸿难得没有生气，他看着贺明琅，点点头道：“其实，太子最中意的状元，本来是你。”

“我心里有数。”贺明琅不以为意，他先前与李必那般要好，即便他暗中拿账册取得了太子的信任，其余太子党也未必领情，若非太子坚持，榜眼这个位置恐怕也轮不到他。

“不，你心里没数。”崔鸿讥诮道，父子二人神情如出一辙：“你若真的有数，现在就不该在这里。”

贺明琅面色一凛，只听崔鸿又道：“状元江淮安，探花蔡弘博尚与诸位大臣周旋，你不告而别，像什么样子？”

“这是我的事……”

贺明琅话音未落，崔鸿便一言打断：“你的事？入了翰林院，便都是官场事。你莫不是以为有太子护着，便可为所欲为。随州诸事已尘埃落定，二皇子一脉被尽数拔除，那本账册的作用，也不过是给你一个重新来过的机会，否则，在会试那一轮你便会被刷下，这就是你说的心中有数？”

贺明琅蹦着一张脸，道：“崔大人这么急急出来，原来就是为了提点贺某。”

“你若不听我的，这辈子，恐怕就连江淮安这样的寒门子弟都比不上，为官之道，你还嫩着，你该珍惜这样的机会。”

贺明琅不领情，说道：“那还真是多谢了。”

“你不妨想想宋涛之死。”话音一落，贺明琅面色赫然一凛。

堂内传来人声，似乎酒席散了，崔鸿叹了口气，上前步至贺明琅跟前，道：“跟我走走吧。”