他垂头不语。

老人气得从椅子上站起来，“薛怀瑾，你就是这样念的书？！”

她抓起桌上的茶杯来，气喘吁吁地喝了口茶，又抡起竹杖来气愤地在他脚边狠狠敲了一下，骂道：“起来！从小到大要么和吃了□□似的硬要跟人杠到底，要么锯了嘴的葫芦似的半个字也逼不出来！”

“孙儿不孝。”

她瞪他一眼，恨声道：“好好的京官儿不做，非要跑到那穷乡僻壤去，就为着争那一口气？”

他抬起头，对她宽慰的笑笑，“您知道，我不是那样意气用事的人，我走这条路，是因为这才是我一直想走的路，跟郑家无关。”

老夫人骤然一愣，原本气愤的脸上竟现出片刻的空白，她颔首盯着他，却仿佛看见了另一个人。

薛行简的眼色不由沉下来，听她喃喃道：“……越来越像了，你倒是与你父亲……”

她猛地顿住，似终究无法说出后面的话，她往后退了半步，重新坐回椅子上，却仿佛突然老了十岁。

他的心一涩，声音不由低下来：“祖母……”

老夫人却忽然摆摆手：“你不用跟我讲什么家国天下的大道理，我也听不懂，但——”

她抬起脸来，一双苍老的眼睛陷在枯皱的皮肤里：“你小时候教你念书的先生总夸你，将来一定成为什么……什么栋梁……栋梁怎么能立在繁花似锦的的地方，一定是立在朝廷的心脏上的……”

她的声音很慢，仿佛从泥泞中挣扎出来一般，“唉，我常听人说鄂州就是咱们大周的腹地……”

“祖母……”他鼻头一酸，“扑通”一声在她脚边跪倒。

她连忙伸手要去拉他，“你这孩子……”嘴里却恨铁不成钢道：“秋里伤了腿，后面还不知道好好养着，看你上了年纪有你苦头吃……”

他低着头心里酸涩难忍，抬头时却已有了三分笑意，他顺着她站起来，扶她坐下，她似突然想起什么似的抓住他的手：“什么时候走？”