车轱辘声刚刚远去不久，从宫墙一侧蓦然闪出一抹娇小身影，水葱儿似的玉指执着一只捕蝴蝶的网兜，面朝马车驶去的方向，摸着下巴若有所思……

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端华宫内，灯火通明，后妃们齐聚一堂像是在商讨重要的事。

苦夏坐于上位，身为上将军之嫡女，在这后宫之中，她是最早一批入宫的，亦是位分最高的，再加上诞育长公子扶苏，母凭子贵，执掌后宫，自是无人敢挑战她的权威。

然而苦夏并非一个恃强凌弱之人，或者说，在人情世故上，她还是十分熟谙的。对于身份同样高贵的姐妹，该拉拢则拉拢，该防备也势必防备，表面上仍然维持一团和气；至于那些出身不那么高的，自然不会威胁到她的地位，也就听之任之了。

“这么晚召各位妹妹前来，是因为有件事本宫实在做不了主……”半晌，苦夏放下手里的茶盏，缓缓抬起了头，“弦月，把今年年初到现在的账本拿来。”

宫女弦月很快取来了账本，给各宫后妃依次传阅过目。

不多时，其中一位面容文秀，稍年长些的宫妃合上账本，转头面对苦夏道：“恕妹妹直言，这些年来王上一直要求各宫缩减开支，可这账目怎么看也不像在缩减开支。”

这位宫妃乃是七子杜氏，与苦夏同一年接受册封。

然而这杜七子并非官宦家的小姐，而是女医出身……虽不是很受嬴政宠爱，但好歹也生了公子高，因此嬴政待她倒也不错。

“这便是本宫为何召集大家在此的原因。这几年不断有新人入宫，王嗣也越来越多，后宫的开销也逐年增加。为了尽可能地节约用度，各宫的修缮也都叫停了，但开销仍然居高不下……”讲到这，苦夏眉间拧起一抹愁云，“若还要缩减，那就只有在各公子公主的日常用度上下手了。吃穿倒不用担心，反正也用不了多少，本宫思来想去，只能将服侍公子公主们的宫人们放出去一批，只留几个贴心的伺候着。人少了，开支自然就少了。”

“那怎么行！如今宫里的孩子们大都四五岁左右，正是需要悉心照顾的时候，裁撤宫人只会让公子公主们疏于照料，若有个万一，可如何向王上交代？更无法向大秦的列祖列宗交代呀！”说话的女子身量高挑，一双柳叶眉的眉尖高高吊起，乃是白长使。