苏九娘眼看着那截枯枝，眸中的那些云淡风轻尽退，换成了千丝万缕的筹谋。

苏九娘手下稍用力，那枯枝应声而断，中间竟是空心，一卷小小的纸条随着枝断滑落出来。

纸条轻展，两个清冷的小字映入眼帘。

周清。

而此时，乔成之则刚从晋王处归来，正招了乔秉渊在书房议事。

只见乔成之深坐在椅中，皱眉撑头，看上去十分疲惫。

“晋王殿下……如何了？”

乔秉渊今日心情也不是很好，说话的声音有些低沉。

“殿下他…”

一边的范烟槐沉吟着开口，“本就中了腐毒，如今又气血攻心，怕是……”

乔成之在范烟槐的声音中，从书桌间缓缓抬起头，这一日之间鬓角竟已添了几丝白发。

可见他对自己亲妹妹所生的皇子，最终得了如此下场，心中亦甚是难过。

良久，乔成之终于长叹了口气。

“罢了，都是罪孽。”

乔成之这话说的模棱两可，这罪孽一词也不知说的是圣上，还是晋王自己往日里所做之孽。

但无论是谁之孽，如今这结果已是无法改变，屋内两人一时对此事也再无话可说。

乔成之用力揉了揉眉心，说到正事，“我听闻今日周将军回朝了?”

“是。西南边陲战事刚息，亦不知皇上这次召阿清回朝是何用意。”

乔秉渊躬身回复，眉间依旧带着不可抹去的愁思。

说起周清和边陲战士，乔成之仿佛一下子又回到了那些金戈铁马的时光，眸中愁绪，也终于渐次退下。

“周小将军少年英豪，这西南凉国国势日渐强盛，但现如今也仍惧怕他这名虎将。若不是由他镇守边关，恐我西南危矣。”

乔成之愈说眼中雄光愈胜，但思及朝中再无能士，而自己又被削官罢职只能窝在家中 ，更是狠狠地拍了一下桌案。