他唤了声“来人”，从暗处传来冷音：“公子有何吩咐？”

他未及安排事宜，须臾，缓言道：“东院多派些人去守着，不许出事。”

一声“是”后，屋内又恢复寂静。

夜里淅淅沥沥落下几滴雨水，东院内一片黑寂，唯有苏苒苒屋子还亮着微光。她坐在书案前，从袖篼中掏出那日捡到的丝绢。

绢丝已被划拉出丝线，她捻出粘黏在丝绢上的落叶，随手丢在地上。花泥沾在上面已经干裂可以扣下。她照着幽幽灯火，将帕子上的泥甲一点点扣下。桌上满是泥灰，过了子时，雨声渐小。屋外零零星星、陆陆续续听见虫鸣蛙叫。

她捂嘴打了个哈切，揉揉惺忪睡眼，喃喃自语：“一个个的都离我而去，为何留我一人独活。”

说着，眼泪又泛出，她拽着衣袖拭泪。见桌上狼藉，将丝绢丢进木盒中，与周清嘉送的梳篦放在一块。

耳畔似是能听见周清嘉那温柔婉耳，低锵的声音，“苒苒，不哭。”她抬首环视屋内，烛火被夜风吹得摇曳不定，窗纸印上的也只是她一人影子罢了。

她起身拿起烛台走到床边，本欲唤翠儿更衣。话刚到嘴边，身子一顿，顺手放下烛台，独自走到屏风后，脱去外裙，穿着那月白莲花暗纹的里衣里裤。

伸手剪了烛灯，将被子往上一拉，罩住头。也不知过了多久，方才缓缓睡去。

至次日清晨，苏苒苒醒来天色已大亮，午时骄阳正撒在园中花木上。刚一起身，她只觉身体发重，头疼脑晕，四肢火烧。先还能支棱着身体，半晌便捱不住了。