这让姜柠心中好受不少，不用频繁与皇帝扮作亲密，这样……便不会让南宫棠时时伤心了。

不过夜里避无可避要与祁景睡在一处，好在祁景仍然不会碰她，让姜柠松了一口气。

一行人出了京城，转走水路，包了一艘大船，一路往青州行去。

因着出门在外，规矩便少了许多。姜柠有时在船舱中待得烦闷，也会上到甲板，与祁景、南宫棠几人待在一处，听他们商量事情。

既然是来“照顾祁景”的，一道吃饭的时候，姜柠少不得坐在祁景身边，给他布菜斟酒。偶尔和南宫棠眼神交汇，姜柠希望他能明白，自己不过是演戏。

南宫棠内敛，一双眼睛深若寒潭，鲜少有鲜明的情绪波动。姜柠一时也看不出他的心情。只能等遇险的时候，找到机会，再与南宫棠细说了。

这一日，船行到济州境内某处，河道变窄，水流端急，两边是茂密的树林。

夕阳沉甸甸地往西山落去，映染了漫天的云彩，举目望去，天空仿佛打翻了染缸，红得壮丽辉煌。

几人都站在船头，看这绚烂景象。南宫棠知道，危险已悄然来临。握紧了手中长剑，他看了一眼姜柠。

姜柠也被这景象折服，眼睛倒映着满天晚霞，煜煜生辉，侧脸被染上绯色，艳丽逼人。

看出她心情不错，南宫棠心中柔软。这人总是这么纯真浪漫，快乐来得如此简单。

他多想她，永远这么无忧无虑，不必面对人心险恶、生离死别。

这辈子，他一定要保护好她。南宫棠深深吸了一口气，将目光投向江面。