两人穿过长廊，到了院中，看到南宫震正当风而立。夜风掀起他的袍角，他整个人却岿然不动，连脸色都无一丝变化，莫名显得凝重。

南宫棠上前行了一礼，“父亲，您还未睡？”

南宫震转过脸，看着自己的独子，面沉如水，好半晌才斟酌道，“今日你在宫中时，你阿姐来过，与我说了些话。”

父子两皆是话少的人，南宫棠作出恭听的姿势，等着南宫震的下文。

南宫震略一犹豫，道，“你今年二十三，不小了。你阿姐说，该给你相看人家。”

这种事本该主母操持，不过南宫棠年幼丧母，长姐业已出嫁，如今又怀了身孕，这件事，便落到了南宫震头上。

他也体谅独子情路不顺，可佳人另嫁，总须往前看。“西蛮年复一年侵扰我大兴，只怕入秋你我又要出征，趁现在在京，可先把亲事定下来。”

南宫棠面色依然清冷，那一双眼眸深若寒潭，又亮如星子。他垂下眼睫，掀起衣摆，跪在南宫震面前，低下了头，“西蛮之扰，儿会担起责任，但婚姻之事，还请父亲勿要逼我。”

他这一生，非姜柠不娶。但他与姜柠如今身份不便，而父亲年事已高，这事还是不要说出来，伤了父亲身体。先拖一拖，下一步再看。

南宫震叹了口气。他这一生深情，儿子随了他。如今南宫棠正是伤心的时候，确实不该逼迫，先缓一缓，兴许明年，他便改了主意。

南宫震道，“明日还要上朝，你去睡罢。”

第二日祁景照常上朝，退朝后，丽妃的父亲跟着祁景进了御书房。

祁景仿佛不知道他的来意，自顾自和南宫棠讨论政事。

正是一年开头的春天，产粮重地株洲正是下秧苗的时候，却遭了旱灾。没有水，无法犁田，无法下秧，下去了秧苗也无法成活。而大旱之后必有蝗灾，蝗虫又将凶狠啃食别的农作物。眼看着百姓一年的活计要遭，株洲大小官员接连上疏，希望朝廷支援。