“阿兄，你偷袭我！”小惟难以置信地叫道，当即纵身追去。

两人施展轻功，绕着院子往返兜圈，若非顾及这是纪家的地盘，恐怕恨不得上房顶一决高下。

“小惟长本事了。”颜珞笙慨叹道，“我收回刚才那句话，现在我完全不是她的对手。”

“没关系，”姜义恒环着她的腰，“阿音想学功夫，等年后闲下来，我教你便是。”

颜珞笙莞尔，没有拒绝：“届时还请陛下手下留情。”

不多时，那两人终于鸣金收兵

，与兄嫂进屋落座。

小惟喝了口热茶，借着蒸腾而起的水雾掩去眼底湿意。兄嫂们身居高位，难得出宫一趟，她也无法在此久留，难得相见，她不想把时间都浪费在哭哭啼啼上。

“我请纪家的厨子帮忙做了些酒菜，”她眉眼带笑，“今夜一聚，就当做提前辞旧迎新。”

三人听懂她言外之意，知道她是不打算留下过年了。

也是，以她的身份，委实不便在人前露面，何况她对皇宫无甚好感，绝不会再接近那座牢笼。

姜义恒轻声问道：“小惟，你想去看看阿娘吗？”

小惟略作迟疑，最终摇了摇头：“阿娘的魂魄已回到西南故乡，躯体却困在此处，还要被迫与那绝情之人合葬……阿兄，我着实不忍见。”

她垂下眼帘，隔着衣袖抚摸手腕上的银镯，屋里一时变得安静。

“他不在里面。”姜义恒低声打破沉寂，“先帝知道阿娘不愿看到他，用阿娘当年留下的最后一颗‘一寸金’瞒过文武百官，独自离开了京城。”

小惟惊讶地抬起头，见姜义恺和颜珞笙神色平静，显然都是知情者。

她微微叹口气：“还是罢了，我自认非先帝血脉，不想踏进姜氏皇陵。十年来，我对阿娘的思念从未停止，阿娘在天之灵定能感觉到，她生前就不是讲究虚礼的人，如今应当也不会介意。”

姜义恒听她此言，没有勉强，不着痕迹地转移话题。

未几，纪荣夫妇亲自将菜肴呈来，也被留下共饮。

小惟替众人斟酒，说起在西南发生的趣事，引得一片欢笑。

纪荣的妻子第一个醉去，他道了声“抱歉失陪”，先行带她离开。

颜珞笙眼前有些模糊，但她倚在姜义恒肩头，坚持没有睡着。天亮之后，小惟就要走了，她决定到长安探望一下顾染歌，随即改道南行，去往风景如画的水乡。

那是沈太后曾经心心念念、却此生无缘得见的景色。

如今她的女儿长大成人，终于可以替她完成未了的心愿。

黎明时分，小惟辞别兄嫂，纵马疾驰而去。

雪花漫天飞舞，她的身影转瞬消失在驿道尽头。

回宫的途中，颜珞笙适才觉出几分疲倦，她闭上眼睛，却仿佛看到记忆深

处的久远画面。

当年，上林苑附近的前朝宫室还在，她曾屡次偷偷溜进去探望沈太后与小惟。那时候，小惟尚且无法说话，只能用手势表达她对宫墙之外的向往，或缠着她让她讲故事，而沈太后会用各式各样的点心招待她，与她谈起青奚，一双漂亮的桃花眼写满了怀念之色。

而今物是人非，宫室被先帝夷为平地，小惟高飞远走，沈太后长眠陵中，已有整整十载。

三月初，先帝在紫宸殿传召她和姜义恒，话里话外竟是萌生退位之意。

他不知从哪里打探到“一寸金”的存在，不容抗拒地向她要走了最后一颗。

七月末，他称病静养，令姜义恒代为监国，然后在九月初一服下“一寸金”。

他选择在发妻忌日同天离去，留下一个河清海晏、歌舞升平的盛世。

盖棺定论，他堪称继往开来的有为之君，收复西南、平定北疆、彻底改变前朝世家势大的局面，拔擢了不少寒门出身的忠臣良将。

他与妻子恩断义绝，与两个嫡亲儿子仅维持着表面的礼节，女儿则终生不认他做父亲，但他待孙辈却极好，以至于孩子们听闻祖父去世，个个伤心欲绝，哭得上气不接下气。

随着棺木下葬、新岁日渐临近，先帝的一生就此揭过，化作太庙里的一块牌位。

马车辘辘驶入宫门，颜珞笙收敛心绪，直起身子，与姜义恒十指交缠的手却未放开。

不知不觉，已经过去了这么久。她对他的称呼从“殿下”变成“陛下”，但好在，彼此深知对方会永远陪在自己身边，直到生命尽头。

两天后，元月初一在纷纷扬扬的的大雪中来临。

新年号定为“永安”，取“永世长安”的寓意，念在先帝逝世不久，宫里没有张灯结彩庆祝节日，但辞旧迎新的氛围还是弥漫开来，或多或少冲淡了冬日的寒冷与肃杀。

那日在纪家别庄，姜义恒说是要教颜珞笙习武，但改元之初，两人各自都有忙不完的事，待到能稍微消停下来歇口气，已是阳春三月。

上巳节将至，两人商量过后，决定在上林苑设一场宫宴，也借此机会为云瑶挑选一名伴读。

“我觉得赵二公子家的小女儿挺合适，”颜珞笙翻

看着手中名册，“阿兄和阿嫂与他们夫妻颇有交情，时常相约小聚，阿嫂不止一次与我提起那个叫做晏晏的女孩，夸她模样漂亮、乖巧懂事，格外惹人喜欢。刚巧她与阿瑶同年出生，兴许会很合得来。”

顿了顿，又道：“我还听说，这姑娘身手不错，小小年纪就有其祖父及父亲之风。阿瑶若与她交好，想必也能改一改娇滴滴的性子。”

“阿瑶比起从前已经进步许多，别急，习武和读书一样，都须得慢慢来。”姜义恒宽慰道，“你看濬哲，从小对舞刀弄枪兴致缺缺，只爱读书和写写画画，令兄前脚给他一柄小匕首，打算教他些许招式，他为躲避练武，后脚就把东西转送给了云琛。令兄和令嫂得知，不也都由他去？”

“那是因为有我父亲替他撑腰。”颜珞笙好笑又无奈，“他巴不得濬哲从早到晚坐在书房，阿兄还没说两句，就被他赶出门外，叫他不得打扰濬哲读书。”

她放下名册：“也罢，让阿瑶自己看，这些女孩论出身和资质皆够格，她选一个投缘的就好。”

姜义恒顺势攥住她的手，把人带进怀里，在她耳边轻声道：“等这件事情忙完，我也能抽出些时间教你一招半式了，阿音，你对女儿严格要求，自己更该以身作则。”