“英国人该不会趁机炮击新奥尔良吧？而且是打着我们的旗帜。”“美国号”的大副托马斯这样向马修斯上校说道。

“英国人说不定还真会这样做。”马修斯说，“他们现在就希望我们会和法国彻底翻脸，最好能直接宣战。这样无论结果如何，对他们都是好事。”

“那我们就……”托马斯道。

“我们不能让法国人在美洲大陆上站稳脚跟，而且，法国人真的有余力在压制整个欧洲的同时和我们开战吗？所以我们的冲突归冲突，战争什么的，应该还不至于。而我们这时候的确需要他们的合作。”

就在他们的交谈的时候，耳边却突然响起了瞭望哨的呼喊声：“发现目标！九点钟方向，发现目标！”

两个人便赶紧抬起头来，向着九点钟方向望过去，只见一股浓黑的烟柱正从海平线下面缓缓地升了起来。

“法国蒸汽战舰！”两人立刻就做出了判断。

就他们了解到的情况，法国人的蒸汽战舰也有风帆，平时主要也是靠风帆行动的，并不使用蒸汽机，而此时，这些浓烟说明了一件事情，那就是法国人已经做好了战斗的准备。

与此同时，在“自由贸易号”上，气氛却并不紧张，蒸汽机已经启动了，距离新奥尔良也已经不远了。其实启动蒸汽机更多的只是出于保险，“自由贸易号”此时并不知道，有一支舰队在前面等着自己。

第二百八十三章 交战（1）

浓浓的烟柱让美国人和英国人首先发现了“自由贸易号”，毕竟，只要启动了蒸汽机，这个特征就难以掩盖。尤其是当军舰还在使用煤炭作为锅炉燃料的时候，就更是如此。

在后世，当军舰上的蒸汽机渐渐地转为烧重油之后，因为重油在完全燃烧的时候，产生的烟尘要小得多，很容易就会在空气中扩散开。稍微远一点，基本上就看不到啥了。（当然汽轮机刚刚启动的时候，无论哪个国家的船，都会黑烟滚滚那么一阵子）

但是烧煤就不一样了，尤其是烧的还是烟煤。那自然是浓烟滚滚，至于为啥不用无烟煤，嗯，毕竟欧洲的那些煤矿，普遍的煤化程度不是特别高，无烟煤相当少。再加上，这个时代的锅炉，设计上也有很多不是很合理的地方，很多时候也做不到让燃料充分燃烧，结果就是“自由贸易号”跑起来的时候黑烟滚滚，和后世北极熊的航母有的一比。甚至于在国际空间站上面拿个望远镜，说不定都能看见。

浓烟让美国人和英国人都很顺利的实现了先敌发现，但是在这个时代，先敌发现并不一定能带来先敌攻击的优势，最多不过是让美国人和英国人得以首先展开了队形。

又过了大概半个小时，“自由贸易号”才真正出现在了美英联合舰队的视线中。当然，这个时候，“自由贸易号”也已经发现了拦在面前的，打着美国旗号的舰队。