零星雪沫中，两位男子骑马同行，远离人烟后才渐渐谈起正事。谈到近况之时，乐离忧提起前日被琼阿利召见一事，拔也拓问他的看法，乐离忧说道：“明面上是让我现身教育，事实上大汗把我叫去，不过是为了显现我拔也阿纳托利是他们呼之即来，挥之即去的狗罢了。”

乐离忧语气淡然，拔也拓听来也平静，拔也拓只道：“他阿史那治国无道，突厥迟早归为拔也统辖，到时候便是阿史那要看我们的脸色过日子。”

“汗准备得如何？”

“私下无需拘泥，叫我兄长，托利亚。”

乐离忧面对拔也拓，微微低下头，唤了声：“兄长。”

拔也拓点头，回复乐离忧此前的问题：“我已遵照你的建议暗中联合了与阿史那有过冲突的铁勒诸部，目前看来一切妥当，但并不能保证他们不会临阵倒戈。”

乐离忧沉默，似在思索，良久道：“也许他们还在观察，在衡量站哪方更有利。”

“九姓铁勒的力量也比不过长期居于顶端的阿史那。就目前看来，当然是站阿史那更稳当。”

“兄长可想增加筹码？”

“怎么做？”拔也拓蹙眉。

“内力不足，借助外力如何？”

“你的意思是……”拔也拓松了眉心，“宁？”

乐离忧点头：“宁足够强大，拔也若能取得宁的支持，不仅能打赢这场内战，更能在阿史那倒台后顺利取得统治地位。”

“之后铁勒便成了宁的附属——我不同意。”

“没有宁，我们赢不了。”

“你早就把这一步算计在其中吗？你说的后手就这是宁？”拔也拓的话语带了怒气。