小西行长不假思索地回答说：“有的！药屋的生意也不算小，只靠我们小西家的男丁照顾不过来，各番头有独立经营之权，只要记入总账后无差错即可。”

蜂须贺再问：

“但今日，这玉越三十郎先生所说的这桩生意，与总账记录不符？”

“确实。”

“如此，请容我再问，贵商屋的雇人，要升至番头，需多少工夫？”

“这个……从学徒、见习开始，只有少数做得到手代。要到番头，天赋出众者也需二三十年。鄙商号各地分店四家，雇人总计近二百，总共也只有六位番头，这福冈源六病逝之后只剩五位。”

“这几位番头当中，是否已福冈源六年龄最大？”

“蜂须贺大人是如何得知的？”小西行长奇道，“确实如此。番头虽有数百贯年俸及红利分成，但总是不如自立门户的收入。能脱颖而出当到番头的人，泰半是宁为鸡头，不为凤尾的。”

商场不像战场那样残酷，并不总是你死我活的，所以小西行长说到这番头独立之事，也不避讳。

而蜂须贺小六却抓住问题关键发问：

“那这福冈源六为何一直安心当一个番头呢？”

“……人各有志，或许他天生随遇而安呢？”

“若真如此，他为何直到‘病逝’前，都还在商屋忙碌奔波？而不是安详天年呢？”

“呃……”

这个问题不仅是让小西行长哑口无言，也令观众都生出同样感觉。

确实，一般商屋的高级员工，若有心拼搏进取建立事业，便会在锻炼和积累足够之后果断自立门户，创建自己的商号。如果没那么心思，则带着余财早早退休，转而从事茶道、艺术，或找间寺社安闲隐居起来。

像小西屋的福冈源六这样花甲之年还在给人打工，最终“死”在任上的，的确少见。仔细想想，唯一的可能性就是留着当蛀虫啊。