若是变装潜入，且不说能否成功，万一惹恼对方，只怕城主会立即下令斩杀人质。

思虑良久，事到如今，恐怕也只能报上姓名，以求觐见。他倒是没曾想过，那少女是故意引他前来的可能性。

……

“你的意思是说，这个女刺客临时起意，并非要取我性命，只是希望借助武家的势力报仇？”

“她……的确是如此招认的。”中村一氏小心翼翼地回答着，“考虑到还要借助此人引来石川五右卫门，是以并未动刑。不知殿下以为……”

“这事……先放在一边吧。”汎秀挥了挥手，“还是注意加强守卫，你亲自去负责，不要再出什么事情。”

刺杀之事发生以后，平手汎秀并没有追究中村的责任，只是言语之中不免稍微严厉了一些，后者亦是对此心知肚明，只能是在工作时愈发谨慎，以求将功补过。

“是。”

中村应了一声，徐徐后退，顷刻消失在拐角。

这时反倒有另一人急匆匆出现在眼前。

“殿下！”河田长亲也伏身一礼，随即起身，“听说您要招募石川五右卫门那个大盗？”

“确有此事。如何？”

“可是此人……在朝廷公卿和左近大名当中，恶名昭著，收纳此人，恐怕会有损殿下的名誉。”河田长亲劝谏到，“请殿下三思。”

十年前，他刚刚遇到平手汎秀的时候，还是个机灵的少年，而如今已然变成老成持重的家臣。时过境迁，汎秀渐渐只觉得他沉稳有余，而机变不足。

至于另一位堪称智者的本多正信，却是俨然历练不足，虽然颇具才干，却还不足以独当一面。

松井友闲是个优秀的奉行，不过也仅止于此了。