不过片刻，叶燃便已到了山门处，早有三四个少年少女已在那处等候了，个个摩拳擦掌，远远见她来了，纷纷欢呼了起来，“大师姐来啦！”

更有那眼尖的一眼看到她手中持的陈旧木剑，喜道：“大师姐竟将岳师叔祖的佩剑也请下山来了，这下那老秃驴可没法仗着辈分压咱们了。”

叶燃脸色一肃，屈指虚空朝小师妹比了个“敲头”的手势，只见她立时双手捂嘴，一双黑白分明的大眼睛滴溜溜地转着，口中却还在哼哼着。

一旁二师兄已经叹了口气，上前直接弹了一记她的额头，道：“大师姐说过，人前要尊重长辈。”人后就……先看看此人值不值得尊重再说了。

此刻他们立在山门之外，大悲禅寺的僧众们随时可能到来，自然要有礼有节，以免被外人抓到纰漏。

众人均也想到了此节，当下不再嬉笑，立在叶燃身后，正色肃容，垂手而立。

不多时便见远远地走来了两个人。

当先一人身着土黄色僧衣，脚踩草鞋，整个人看起来黑黑瘦瘦，俨然一副行脚僧的模样，若不是在场人皆随着师长在各种场合见过他，任谁也想不到眼前这人竟是佛门第一圣地大悲禅寺的方丈。

他身后跟着一个约莫十四五岁的俊美少年，满脸愤恨地瞪着走在前头的不空，却一言不发，双手也垂在身边，状若僵硬，显然是被点了什么穴道。

此时猛地看到一干同门皆在山门外相候，脸上闪过愧悔、羞恼、愤恨诸般情绪，最终还是不甘地低下了头。

叶燃只作未见，率着身后师弟师妹们迎了上去，恭恭敬敬地朝不空方丈行了一礼，这才抬头笑道：“不知不空方丈大驾光临，有失远迎，不巧家师数日前便出门云游了，临行前也曾嘱我好生接待各派尊长，请方丈先随我上山先行歇息罢。”

却绝口不提被她强行请来“清修”的了尘在何处。

那不空方丈生得面色黧黑，一双眼睛却极为明亮，似乎有着能看透人心的力量，他目光在众人面上逐一扫过，被他看到的人心头均不由自主地一凛，如同心底的隐秘都被他看穿了一般，唯有叶燃面色不改，依然笑盈盈地看着他，无辜又可爱。

不空只略一沉吟，便道：“叶师侄无需多礼，诸葛神捕已将前因后果查明。那闾山知县作恶多端，十年前率人假扮巨寇，将李家村全村七十八人杀死灭口，按律法亦应全家处斩。

令师弟寻他报仇，也算是事出有因，情有可原。然而冤冤相报何时了，他小小年纪，杀人在前，放火在后，戾气如此深重，不若暂随老衲在寺中修行佛法数年，以导向善之心……”

他话未说完，已被叶燃打断，她唇角含笑，说出的话却不怎么和气，“有劳不空大师千里跋涉，送我师弟回山，深情厚谊不敢或忘，山中已备薄酒，还请移步。”

不空暗中叹了口气，不再多言。

佛渡有缘人，这自在门满门都是与我佛无缘之人，老的这样，小的也这样。

他藏在袖中的左臂兀自在隐隐作痛，便是三日前被号称“云游在外”的老道士以比武切磋为借口抽的。

但老和尚多年来被自在门一代又一代的弟子们磨砺得心性极好，仍是耐着性子自怀中掏出一本泛黄的经书递给了叶燃，叶燃恭恭敬敬地双手接了，一眼便瞥见封面上写着三个字《清心咒》。

一个细如蚊蚋的声音在她耳畔响起，“令师弟心性偏激，偏又是良才美质，还望叶师侄善加引导，莫使他走上邪道，否则悔之晚矣。若他日令师弟狂性大发，可以我寺中秘传《清心咒》相导之。”

叶燃心中微恼，面上却不显，做足了洗耳恭听教诲的模样，待见不空似是转身欲走，方扬声笑道：“不空大师，了尘师兄在我门中清修十数日，想必是此时也应随大师回寺啦！”

早就躲在转弯处的三师弟听到她这句话，一拉身边的了尘，笑嘻嘻地现了身，先朝不空行了一礼，又朝了尘行了一礼，才道：“了尘师兄慢走，有空的时候再来看我们啊！”

那了尘是个胖大和尚，听了这句话，竟是浑身一颤，连声道：“不，不用了。”说罢偷眼看了一眼叶燃，双腿不知不觉便有些颤了起来。

不空看到了尘，并无半点动容，只扫了一眼，便淡淡道：“了尘不明是非，擅伤同道，又妄动无名，连犯五大戒七小戒，回寺后，去后山种菜五年。”

他本貌不惊人，此时双目精光迸射，口宣法旨，却竟是法相庄严，气度恢弘。

了尘面色霎时灰败下来，却不敢有违方丈法旨，只得躬身应了，眼神却一直朝着叶燃飘，满是哀求之意。

后山种菜是大悲禅寺中专以惩罚犯戒而又不足以逐出武僧的，期间受罚者需得暂封武功，担水施肥收割俱都只能靠本身体力，且生活极为清苦，因此一蹶不振者大有人在。

却也有人因此磨砺心性，自此突飞猛进。

叶燃虽对这处罚不满，却也知道不能逼得太过分了，遂只笑而不语，绝不肯说出半句符合社会期待的，代为说情之类的话。

不空亦不再多言，唯双手合十，行了一礼，便领着了尘飘然而去。

叶燃亦领着师弟师妹们躬身行礼相送，待直起身来时，面色已寒如凝冰，扬手虚点了数指，解了那俊美少年身上的穴道，冷声道：“叶灼，跪下！”

叶灼毫不犹豫地便跪了下来，双膝重重地砸在青石板上，一阵剧痛传来，他咬着牙一声不吭。

随即便觉背后被什么重重地抽击了三下，火辣辣的疼痛感涌了上来，他闭了闭眼，知道这次叶燃是动了真怒，当下跪得越发懂事乖巧，连动也不敢动上分毫。

他方才便已看到了大师姐腰间挂着的“自在剑”，乃是本门信物。

这外表陈旧的木剑本身倒并非什么宝物，只是本门祖师当年凭一柄梨木剑纵横天下，无人能敌，暮年在梨花树下悟道，破碎虚空而去。

门人弟子便取同一棵树的枝桠制了此剑，以供后人追思。

历来由司刑罚的门中长辈所佩，见剑如见人，大师姐定然是向岳师叔祖求来了此。

只听叶燃道：“第一下，是惩你不尊师命，未满十八岁就擅自下山；第二下，是惩你擅开杀戒，那知县虽与你有血海深仇，但他府中杂役丫鬟乃至西席先生，却不曾参与过灭村之事，却险些被你连累丧命，何其无辜；第三下……”

她顿了一顿，方继续道：“你年纪本来就不大，打不过了尘也正常，为何不说出自己身份？了尘性情再暴烈，也不敢径直打杀本门弟子，若非冷师兄办案路过认出，此时你早已没有命在了！”

叶灼怔了一怔，抬头忍不住辩解道：“我是怕连累本门声誉……”对上叶燃眼中怒火，登时没了声音，半晌才低声道：“我，我错了，师姐你别生气。”

叶燃听他这话，心头怒火更盛，面色却更冷，道：“我要是不生气，你就觉得自己没错了是吗？”