翌日，太阳冒出尖，便打着哈欠折回春止院补眠。

并非她虔诚求学，而是，只要太阳一落山，一堆的阴魂便围着她叽叽喳喳。

唯有挨近国师，才不至被众阴魂侵扰。

廖深行亦随梁彩枝的作息时间，白日补眠，夜里正儿八经教人作画。

一日，他指导梁彩枝点墨一株蔷薇，打个哈欠说：“你夜里失眠，可苦了大人我要陪着你失眠。”

“大人对我的大恩大德，彩枝记下了。”

“你不见得日日失眠吧，况且你画技初成，已不用天天跑来累着我亲自督导。日后你每隔几日来一趟即可。”

那就是每隔几日，她才能睡个觉。

那些阴魂似受了专业培训指导，在骚扰人方面真是一个比一个会，那是没一时半刻消停。

一想到要被众鬼包围念经，梁彩枝一脸期待望着国师，“国师大人，我离不开你啊，真的是一天都离不开啊。”

廖深行表面不动声色，继续描募画作，暗里唇角牵起一道饱满弧度。

夏至一个午后，梁彩枝打院中躺椅上醒来，英英拎着一包莲子进月亮门。

说是见她整天熬夜，容易上火，上街买了莲子，打算做清火的水晶莲心糕给她吃。

黄昏十分，梁彩枝端着新学的莲心糕去找国师。

国师天天陪她熬夜，应该给他送一份清清火气。

进殿，见一宝钗华服的美人，坐在红木椅上正同国师说话。

随行的英英扯了下梁彩枝的袖口，跪地道：“见过国师，玉岚郡主。”

梁彩枝虽未曾见过国师夫人，也听闻过国师迎娶当朝最受宠的玉岚郡主为妻。

她默默端着糕点下跪。

玉岚郡主起身，款款走近跪地的美人，俯身将梁彩枝扶起，温和一笑，“你便是彩枝妹妹，这副倾城脸蛋让姐姐妒忌呢。”

玉岚郡主人美和善，待梁彩枝如亲生妹妹，好的东西亦先一步往春止院送去。

听闻梁彩枝夜里易梦魇，有时会看见不干净的东西，玉岚郡主将皇家御赐珍宝—血焱玉佩，亲自送到梁彩枝手里。

血焱玉佩果然管用，只要阴魂靠近梁彩枝，玉佩便祭出炽火，众阴魂拖着火身，跑个干净。

梁彩枝专门做了些时令糕点，特去感谢郡主施送宝玉之恩。

不成想，国师正在合欢苑与郡主用餐。梁彩枝透过门牖，望见玉岚郡主亲自为国师布菜斟酒，一脸身为当家主母的端贵与满足。

梁彩枝自觉不便打扰一对夫妻，便将点心转交给院中的一对唐氏丫鬟。

待她走出几步，听到郡主近身侍奉的那对丫鬟的交谈声。

“算什么东西，也敢称二夫人，一个克死爹娘的贫家女，连郡主的脚趾头都比不上。”

“谁让人家生了一副好皮相，趁着郡主不在，勾搭国师。”

“呸，瞧那副狐媚相，咱们郡主可瞧不上她做的东西。”

一阵响动，梁彩枝回首。

她精心做的几碟点心被随意扔到角落。

英英气不过，打算上前理论，被梁彩枝扯袖拦住，“你忘了么，我只是个丫鬟。”

—

合欢苑。

玉岚郡主又给国师布了一勺莲蓬豆腐，语调温软似话家常，“本以为你是真病了，在这小城郡养身，看来你是故意不回天都。卫将军嚣张多年，此次于东北边陲对抗朝国铁骑，连连战败，是该让他清醒一二，认清自个儿的实力。”

廖深行未曾言语，直接饮了手中酒。

玉岚郡主又斟满酒盏，“不知大人准备何时返归天都，您在这小城郡已住了好些时日，长时间不归，不但皇家不满，朝臣们亦有微词。”

廖深行敛目沉思片刻，“归期未定。”

“是否，是因为彩枝妹妹。”玉岚郡主觑着国师眉眼间的微妙，自知猜对了，继续道：“若她不愿随国师入天都，我可去劝劝她。我们终归都是女儿家，想必能说的上话。”

“不劳烦郡主了，我亲自与她谈便好。”

玉岚郡主面上血色渐失，但唇角笑容始终和煦。

梁彩枝自知郡主身边的人，不喜欢她，尽量宅在春止院不出门。

郡主倒从未给她难堪，甚至有次拉着她的手道，她已同国师商量，给她二夫人的名分。于她心里，她是十分喜爱她这个妹妹。

梁彩枝不知如何解释，干脆缄口不语。

平日郡主邀她去听曲吃茶，梁彩枝往往借口身子不适婉拒。但这次她却应了郡主之邀。

只因地点是天乐坊。

天乐坊最为出名的，是琵琶与点心。

乐坊之内不但可见前来消遣听曲的贵族郎君，亦可见邀了闺中密友来品点心清茶的娘子贵妇。

梁彩枝话少，玉岚郡主也不为难，两人用着茶点，静静听了一晌午的琵琶曲。

倏地，街上横冲而过一匹枣红烈马，眼看着要将一位正舔糖葫芦的青年撞倒，对楼茶馆窗前闪出一道鸦青长衫，眨眼功夫落在青年身前。

即将踏上鸦青长衫的枣红烈马，蓦地扬高前蹄，一声嘶鸣。

梁彩枝自窗前急忙喊道：“小心。”

烈马扬长而去，周围聚拢了不少围观之人。梁彩枝匆匆跑出乐坊，扒开人群，只见瘫坐地上的小睿正哭恼糖葫芦碎了。

梁彩枝四顾，已不见木七身影。

小睿打指缝里瞧见一张熟悉的脸，蓦地站起，拉住梁彩枝的袖子直摇晃，“彩枝彩枝，我好想你。娘亲说你嫁到很远的地方去了，我再见不到你了，我就知道是娘亲骗我。”

梁彩枝问：“方才护住你的那位哥哥去了哪里？”

小睿摇摇头。

玉岚郡主下楼，走至梁彩枝身边，觑一眼交缠住她袖子的那只手，“怎么，妹妹同这小郎君相识。”

小睿硬缠着梁彩枝，最后被郡主身边的护卫，强行送回家。

走之前，踢丢了鞋，哭喊着要彩枝跟她一道归家，做他媳妇，给他生白胖娃娃。

玉岚郡主捏帕掩笑，“幸好是个痴儿，否则国师可要醋了。”

—

玉岚郡主返归合欢苑，第一件事便是吩咐身边的唐心唐怡分头去查两个人。

一个是痴儿小睿；另一个，她未见正颜，只打乐坊窗前瞧见背景，鸦青长衫，腰系碧穗玉玦。

女人的直觉告诉她，梁彩枝与那鸦青长衫的公子关系匪浅。甚至，她十分在意那位公子。

梁彩枝双亲已逝，不肯随国师回天都的原因，总不会是因一个傻子。

玉岚郡主对着掌心的一叶菩提，看了又看，这片叶子正是自那公子身上掉落，沾着异香。

她轻轻嗅一口香氛，对着窗外冷月幽幽一笑。

夜里，梁彩枝自梦中惊醒。

她拭掉额上汗珠，竟梦到木七被烈马踩踏死。

幸好是个梦，然心悸难遏。

她下床走至桌案，倒了一盏凉茶压惊，再无睡意，干脆铺开纸墨，将心头的人影画下来。

英英揉着惺忪睡眼靠近桌案，“这么晚了，怎么还没睡。”

梁彩枝起身，巧妙旋身挡住画中人，“哦，马上去睡。”

翌日，梁彩枝被英英推醒，伸手递给她一片菩提叶。

英英道方才去外头买胭脂，有个小童儿要她将这叶子稍给她。还说，三日后子时，有人邀她去曲荷园一叙。

梁彩枝垂首，盯着掌中叶看了许久，叶片上的香味她最熟悉不过。

菩提香。

—

廖深行见梁彩枝心不在焉。

问缘由，梁彩枝道天气烦闷，想去外面透透气，听闻曲荷园垂柳荫荫，万荷绽放，乃凉沁消暑之地。

廖深行带着梁彩枝去了曲荷园游湖，为了清净，国师下令闭园。

诺达荷圆，唯有他二人。

独木舟穿梭于莲蓬之间，廖深行望见坐在船尾的美人又在走神。

蓦地想到昨个晚膳间，玉岚郡主对他说的话。

妹妹她执意留在这里，是否是因心里牵挂着人。

廖深行心底一沉，板过佳人双肩，“彩枝，过些日子同我回天阙城可好。那里热闹得紧，你会喜欢的。”

梁彩枝摇摇头，“我只想留在这里。”

廖深行心头更添抑郁，望着眼前之人心绪飘忽的模样，他眸底一深，俯身便吻上梁彩枝的唇。

梁彩枝惊了一瞬，感觉鼻息间的炙热后，猛力推开对方胸膛，纤指摩上红唇，羞怒交加，“国师请自重。”

廖深行沉声道：“我迟早回天阙城，你不随我回天都，我唯有将你绑去。”

莫名被亲，梁彩枝甚觉委屈，眸底蕴着泪花，“国师何必强人所难。我的心在这，不在遥远的天阙城。你身边不缺丫鬟，更不缺同你演戏的人，你何必非让我随你回天都。”

廖深行逼近几步，一字一顿，“你说为何。”

感觉对方身上的危险气息，梁彩枝踩着船板步步后退，险些被逼下船，脚心几乎踩上船沿，稳着身子道：“国师大人是不是入戏太深，真当我是你的宠妾。”

长袖一探，将人拢入怀中，廖深行垂首道：“是又如何。”

暧昧之气扑面而来，梁彩枝别过脸去，“大人莫要仗势欺人。”

“我仗势欺人又如何。你最好早些摆正态度，即便我强要了你，这普天之下，亦无人管得了，哪怕当今圣上。”

言罢，松了手，一袖挥断木浆，飞身上岸。

梁彩枝气恼，丢她一人在湖心是怎么回事，还毁掉船桨，是要她一人冷静冷静么。

梁彩枝抱膝，蜷坐小舟之上，整整两个时辰，倏觉船心一晃，船艄落下个人影。

“木七，你怎么在这。”梁彩枝忙起身靠过去。