平日，周国红若有事去省城，也会找他搭车。

“来了，过四个字就准备发车了，哟，还有个小丫头。”周国彪五官与周国红有几分相似，熟络地打声招呼，然后从旁边扯过一位穿着墨绿色工装的矮个男子，指了指明霞说道，“这位依妹跟我老妹认识，家在白山镇那附近，下次若是要搭车，给个方便。”

依妹子是这一代的土话称呼，通常用来喊比自己年龄小的女性，没有什么特别的感情色彩，跟普通话里的“阿姨”“叔叔”差不多。

矮个男子应该也是司机，他听周国彪说完，爽快地应诺道：“行呀！等下光辉和刘大叔过来，我也跟他们说一声。”

开往木材厂的运输车出发的时间，比周国彪估计的更快。周国红看着明霞母女二人上车，关切地招手告别后，又绕到驾驶座那边，跳上卡车脚踏，拍了拍半开的窗户，对准备启动汽车的周国彪喊道：“老彪哥，帮我关照好她们，二花可是我亲徒弟。”

“行嘞！”周国彪好笑地看着表妹，抬了抬下巴，挥了挥手，说道：“你这话刚才都说第四回了，耳朵都磨破了，赶紧下去，我开车了，别靠太近。”

卡车从木材公司开出去，走了一大段路，明霞从窗边的后视镜里，还看到周国红站在原地，目送她们坐着的车辆离开。

周国彪开车的速度不快，不知是不是因为运货卡车的动力好，地盘稳，坐起来比昨天的小巴士舒服多了。

与运动员出身的周国红相比，她表哥周国彪显得更为健谈，说起话来滔滔不绝，更有趣的是，明霞也根本不用太费心思接话，他就能眉飞色舞地讲上一大段。偶尔问些问题，他又能持续发挥好长一段时间。

二花早先还在新奇地张望窗外，一小会儿功夫，就被周国彪抑扬顿挫的话语吸引，缩在明霞的怀里，飞眉色舞地听着周国彪侃大山。

“你问竹器厂啊，那地方我可熟了，竹器场的大师傅，还是我岳家那边的二伯呢！”周国彪说起话来，旁人压根就插不进去，能把一件事情的前前后后，犄角旮旯窝的事情给倒腾出来。

明霞只稍打听了一句关于县城竹器厂的事情，他就兴致勃勃地讲了大半个小时。

“竹器厂用的那些竹子，还是我们的车给运下山的，县城附近这些村子山头的竹子个人都不能砍的，不过我记得你们铁屋村那地方不碍事，那里太偏了，路也难走的很，竹子木料都运不出来，只能自己用了。”

“竹器厂日子过得还行吧，那几个手艺顶事的大师傅，还是有关门的学徒工，跟他们三五年，把手艺学好了，也就不愁吃喝。”

“当学徒哪能不苦呀，那句话叫啥，师父就是老子，跟着师父学手艺，挨打挨骂都得忍者，端茶倒水的孝心不能少，要不然师父能把吃饭的手艺给你吗？”

“你这女娃年龄还小，跟着我老妹学什么球，可得谨慎点，她打小练那个，一心痴进去，我妈都说了，都快三十的人了，也不结婚也不找个人过日子，还一心扑在那小球上，我叔他们又离得远，管不到她，再这么拖下去，连个孩子都没有，这可怎么办才好？！”

“她之前也找过几个女娃，说是天赋不错，想教她们打球，真是想得多了，哪家哪户的女娃不收彩礼嫁人，哪会送去跟她学乒乓球，碰了那么多次灰，到现在还没想明白。”

周国彪虽然是周国红血脉上的亲戚，但却很难理解她的想法，一路开车，提了好多次周国红结婚的事情，不过明霞对他的话很难有认同感，完全无法附和，耳不听为清净，每当他提到这件事，就将话题引导其他地方去。

“老彪哥，竹器厂的学徒工一般都多大？”

“竹器厂的学徒工？那不好说，十一二岁的也有，十五六七的也不算少，都跟着师父学呢，学徒工没多少工资，前两年刚进去学手艺，一个月就八块钱，不过能熬下来，当了正式工，一个月也有二十五块钱。”

“竹器厂大师傅的手艺？那手艺可行，普通竹器厂的工人，那也就是弄些竹椅竹床，我那岳家的二伯，最擅长的竹摇椅，和竹案子，听说还擅长竹亭，以前经常被请到省城里富人家帮忙修竹亭，不过现在竹亭也没人要，好多年没做了，也不知道手艺有没有传给徒弟。”

“竹丝画？那是什么东西？没听过。”

明霞找周国彪打听竹器厂的事情，是想打听打听凤城县的竹器厂里，有没有手艺高超的匠人能拜师学艺。大花在这方面有天赋，如果有这方面的行家引路，自然比明霞帮忙似懂非懂转述资料，大花一个人摸索来得强。

但是，了解到越多关于竹器厂的工作细节，明霞最终还是打消了这一念头。

明霞考虑让二花离家跟着周国红练球，是因为周国红目前来看，是真心培养乒乓球下一代的苗子，同时还能拥有县城学校较好的学习资源。

但从周国彪口中，明霞知道竹器厂的学徒，跟周国红徒弟完全是两码事。

这一学期的学徒工身上，还具有很深的旧社会烙印，拜师学艺的徒弟，在学习期间，差不多就相当于卖身给师父，若是跟师父没有一点亲戚情分，那动辄打骂，做牛做马都不是稀奇事。就算承包了最辛苦的活，旁人也会视为理所当然。

明霞是让大花去进修学习，又不是去当小劳工，自然不会让她落到如此境地。

所以先前找竹器厂关系门路学习的想法，可以抛之脑后了。

周国彪开车的速度虽然不快，但他实在是太能说了，明霞也从他口中打听到不少县城里的信息。这么一听，盘山公路带来的晕眩感没那么强烈，明霞的状态也比下山搭乘客车时好多了。

“依妹，木材厂在这里，我再给你往前开一段，在那块地那边停着，我这边过不去了，要不然车子掉不了头，后面的路要你自己走了。”快到地方的时候，周国彪说道。