苏木到前厅时还有些认不出他。

五年前离开上饶赴任时明明精神十足、踌躇满志，如今却像换了一个人似的，两眼涣散无神，人倒是胖了一圈。

若非洛州太守先认出她，苏木也不敢认他。

两人简短地寒暄过几句，苏木便坐在一旁，继续听几人说话。

他先是将赈灾情况说与沈行在与舒秦听，尔后忽然为难地看向沈行在，踌躇道：“下官有要事要与侯爷相商。”

这是不让舒秦与苏木听。

沈行在略一颔首，抬眼看着舒秦与苏木。

舒秦还皱着眉，苏木却先站起来，朝他努努下巴，示意一起出去。

略微思忖过后，舒秦才起身与她一并离开。

拧眉看着两人并肩离开的身影，沈行在啧了一声，有些不耐，“现在说吧。”

＊＊＊

洛州城内，洪涝积水已经排去大半，露出湿泞的土地。两侧是从城边村庄逃难至此的难民，面色蜡黄，骨瘦嶙峋。

舒秦与苏木一路走至城南粥棚，施粥的棚前乌泱泱地挤着一群人，互相推搡，偶尔还有骂娘声。若不是洛州锦衣卫挎着绣春刀维持秩序，只怕粥棚都会被争抢塌陷。

两人上了茶馆二楼，靠着栏杆往下看。

天灾面前没有歌舞升平，茶馆也开不下去，馆内但凡桌椅等值钱物件一应被老板撤去，只留下一座空楼，待灾祸平息后再回。

“我都忘了地方上还有锦衣卫，无怪乎皇兄不给你配人手，洛州有的是锦衣卫供你吩咐。”苏木拽着衣袖上的束带。

“强龙不压地头蛇，如今情况未明，未必能用。”舒秦淡笑着往楼对面瞥了一眼，又将她往后拽了拽。大雨冲刷，茶馆栏杆也被腐朽不少，苏木虽轻，全身压在栏杆上也有危险。