伊束抬手道了声起，就将眼光放在这小丫头身上，一张白净的鹅蛋脸，微微上挑的丹凤眼，配个稍显钝感的鼻子，稚气无邪，着实招人疼爱，遂开口询问：“兄长此来何事？”

伊尹见她问了，也不回答，而是先弯下身子，对小丫头笑道：“叫姑姑。”她在娘亲身边时就曾听闻她姑姑是这世上最尊贵的女子，今日见了，只觉得她确与寻常女子不同，竟有几分英武的上位者的气度，遂强忍着恐惧与敬畏脆生生唤了句姑姑，听得伊束一怔，愣在原地。

伊尹从前忙于家事与政务，是未成亲的，冷不丁冒出个半大的女儿，着实将伊束吓了一跳，她没有认亲的喜悦，反而觉得伊尹这些年，简直胡来！

“怎么？”伊尹见她默不作声，不禁哑然失笑，“做了太后连至亲也不认了？”带着几分嘲讽的意味。

从政对于伊束最大的帮助就是磨练了她的应变能力与包容心，就像她见惯了朝堂波诡云谲之事，这些儿女情长的小事，她只需稍微消化，就能理清其中来龙去脉并且不动声色的接受下来，可兄长向来心思缜密，怕不是那么容易能猜透的，遂吩咐之桃将小丫头带去御花园中逛逛，她与伊尹，有话要说。

兄妹二人一人一案，相对而坐，伊束拧了拧眉，见伊尹一副似笑非笑的模样，终是先开了口：“说吧，孩子生母是谁。”这是她最疑惑的事，伊尹早过而立之年却迟迟不提娶妻之事，父亲早已忧心不已，而今有个孩子，若非生母上不得台面，下聘迎进家中就是，何苦要将孩子托付给自己。

伊尹却叹伊束已不如从前那般好糊弄，要将孩子托付与她，只得实话实说：“柳湘君。”这是藏香阁曾经的花魁，名声着实不好，伊尹弱冠之年就与其情投意合，曾向父亲提过将她明媒正娶入府为妻，最终落得个惨遭训斥和关禁闭的下场，伊石虽出身低微，可对于这样挂招牌，卖人肉的女性，是接受不来的，这些事伊束都知道，只是伊束从不知他们竟有了孩子。

伊尹在朝中树敌众多，这些年要将他们娘儿俩安顿下来，只怕废了不少功夫，伊束想了想，接个小丫头进宫做伴，到底不算什么了不得的大事，她是能做主的，遂应了伊尹，可她仍忍不住要叹一句：“花魁不过是供人玩乐之物，兄长莫不是深陷其中了？”

“你竟也说得出这样的话。”伊尹揶揄道：“当真是高高在上的太后了。”伊尹生性薄情寡义，可却容不得旁人说柳湘君半句坏话。

伊束很清楚自己能有今日，全是父兄与江子羿叔侄俩给的，算不得她自己的本事，见他恼怒，也就不再与他唇枪舌战，转而问道：“那兄长如何打算？”

“她总是要长大的，成日窝在我置办的小院子里，只怕人长大了不中用。”伊尹三言两语道明了女儿自小的成长环境，见伊束一阵沉默，似动了恻隐之心，这才又开口：“我不能给她母女俩名分，便只想着将她送进宫中，在你身边呆上几年，往后也好许个好人家。”这是他最真实的想法，无论如何，他是不愿女儿在见不得人的地方磋磨时间的。

伊束听罢，十分明白他的用心，自己身居高位，能帮一把，便帮一把，见他苦恼，止不住劝慰：“兄长这些年辛苦了，我会尽力补偿她的。”若是出身不好，在宫中与宗室的孩子们相处几年，或许能填补自身的欠缺，伊束如是想着，已有了一套说辞将她送去长安宫听江子羿授课。

“不必如此。”伊尹能明白他的意思，若将孩子与江疾他们放在一处，他不能放心，他做过的事，他一刻也不敢忘，他曾有悔过之心，可他清楚江氏若查明真相不会善罢甘休，有时候一想到女儿现在的处境，他是很相信天道循环，报应不爽这样的话的。

伊束点点头，道了句好，就与兄长继续交谈这孩子的情况，秉性。

午后，微雨过后太阳又从云间探出头来，斑驳洒下几道光板平铺在青石板路上，小姑娘兴致勃勃，对宫中这一切都异常好奇。

之桃领着她行至冷水湖畔观赏游鱼，将将在长堤上行了几步，就见江子羿抱着江昭正给鱼喂食，有说有笑，一副慈父孝子状，之桃原想退回去，却见江子羿已经瞥见她们，只得硬着头皮上前请安。