颖嫔毕竟怀有身孕，站会儿觉得发虚。她道：“日头高了，殿下还是早点回吧，免得热着。”

定安应了声，同她道别后方是离去。颖嫔站在身后看着她，旁边的小宫女上前来相扶，颖嫔忽然出声，语气中不无嘲讽：“宫中皇贵妃一衔空缺良久，静妃娘娘深得帝宠多年，你猜猜，陛下为何始终不晋她位份？”

她冷不防说这些，那小宫女愣了下，慌忙摇了摇头。

“我猜，许是留给那位吧。”颖嫔讥讽地收回视线。自己如何得宠，如何拔得头筹，如何走到这一步，她再明白不过。“只有死人才会永得垂怜。”

她说起旧年宫中的隐讳，小宫女静若寒蝉，一句不敢多言。

“走吧。”

说着她先往正殿去了。

快到了浴佛节，俗传为释迦佛生辰。□□立国时就十分尊崇佛教，因而也相当重视这一圣礼。宫中一早准备着东西，经幡、祭器、香台、典籍，概为一应之物。且太后皇后皆是虔心礼佛，底下人不敢有所怠慢，阖宫上下皆是早早打点起来。

就在这当头出了件不大不小的事。颖嫔自受宠时就恃宠而骄，往日请安虽是散漫，至少还会到。入了四月，许是身子渐渐重了，越发懈怠起来。这一次说是出了花疹，一连几日都不曾到过坤宁宫露面。

颖嫔一向独来独往，宫里与她相好的没几个，多的反而是眼中钉。阖宫嫔妃来请安时，不知谁提了这话茬，其中一个年纪小些的道：“颖嫔姐姐是好福分，我们这些人羡慕也羡慕不来。只是这花疹一事，说到底不是什么严重的，皇后娘娘素来宽宏大量，岂会为这一点小事责罚她。她这说辞未免可笑了点。”

另一个嗤笑道：“你这样说就不对了。颖嫔姐姐仗的是什么，你还不清楚吗？”说着比了个大肚子的动作，惹得下面没轻没重的小宫嫔笑个不停。倒是位高权重的，个个作壁上观，当做没听见，索性不去触这个霉头。

皇后却是气定神闲，面上带着浅浅的笑，底下人

说什么归她们说，总是波澜不惊。谁不知道颖嫔是皇后宫里出来的，也就皇后性子好，容得她这般屡次三番地以下犯上。

皇后端着茶盏，慢悠悠地用茶盖子拂去顶上一层茶沫：“颖嫔妹妹身子重了，她的毓庆宫离坤宁宫不近，来回一趟也够折腾，各位妹妹不如体谅体谅。”

连皇后都息事宁人，下面自说自话着也就淡了。