“……表公主有一回进宫参加皇后娘娘的寿宴，送了皇后娘娘一只滑稽可爱的小香猪，道是外邦来的稀罕物，模样讨喜又长不大，一直可当作个宠物。皇后娘娘刚开始也颇为喜欢那小东西，谁晓得那小香猪竟不似表公主说的那般，后来竟是模样越长越大，皇后娘娘便觉着不大喜欢了，后来散养在院子里，竟成了一只脏兮兮浑身硬毛的大猪。”

柔真故作惊讶的模样，鸣佩瞧见她瞪大的双眸后更觉得意，接着讲到：“后来听说皇后娘娘命人将那猪杀了，还气得洗了足足几日的院子。表公主后来一直托病不敢再入宫见皇后娘娘，生怕被责罚呢。”

柔真眉头挑了挑，掩唇略笑了一笑。

后来鸣佩又絮絮说了些趣事。皇帝中风卧床，又除却柔真再无皇嗣，宫中除却皇后，其他妃嫔也不过是摆设罢了，她们素日里都只乖顺呆在自个儿的寝宫中，偶有些时候去宫中的戏园中听听戏，闹不出什么动静。因此，这些趣事，大多是关于皇后同一些婢子的。

柔真从中大抵探知到了皇后明面上的心腹是哪些人，却好似流于表面，再谈不出别的，便逐渐意趣阑珊。

鸣佩瞧出她笑意渐淡，也未有一开始的专注，便顺着结束了口头上正说的那件事情，只是临了，忍不住呢喃了一句“皇后娘娘当真是神通广大。”

她未与柔真讲到的是，她意外撞见过皇后与一个疑似暗卫的人说些什么。原本，皇室人家有支暗里护卫自个儿的暗卫再正常不过，可现世明摆着不该如此。

皇室不过是圣教的傀儡门面罢了，哪里能有私养暗卫的权力。

可柔真不过是要听趣事，她又忌惮自个儿才得了柔真青眼，便匆忙忙说出自个儿知道的所有事，会很快失了柔真的宠信。

更何况，后来皇后娘娘将她调离，也有她幼时失礼，总是突然去寻皇后娘娘，恰好碰上皇后的人前脚刚走的原因。

虽说皇后上官秋瑚也觉着她手段拙劣，装不得甚么□□无缝，未曾怀疑过她当真瞧见过甚么，但也实在觉着这么个人放在自个儿身边。

从前是皇后难得心思软一回，将亲生女儿寄养在圣宫，又见了娇憨有余看上去甚至有些蠢笨的鸣佩，觉着自个儿的女儿在这不懂事的年纪没准也是如此，才略微有些偏爱，后来真遇上了正事，鸣佩也自然是算不得甚么。

柔真客气而故作亲近地将她请回原本的马车，还命萝蔓去取她平日里常戴的一支金簪，赏了鸣佩。

鸣佩喜形于色，千恩万谢地告了退。

柔真脸上的笑意骤然消失，撑着下巴倚在马车中软榻上，微阖上眼。

“看似蠢笨得不行，心里倒还有几分算计。她今日显然有隐瞒，但应该未曾看出我的意图。”