吴桂花待要糊弄她两句，转念一想，这女子是个惫懒的，吓她一吓也好，随口安慰道：“没事，习惯就好了。”

春蚕：“……”这让她怎么习惯！

她先时病好之后，没再想法子回慈安宫，也是存了私心的：宫里因为有个活祖宗，规矩比旁处更严，她一个小小针织娘处处受人管束，早有畏怯之心，因此得知自己会被发还回去，心里还松了口气，只是没想到，回去的日子比在慈安宫更难熬。现在她到了重华宫，见这里屋宇轩阔，桂花妹子又是个明事理有情义的，不免贪恋此地清净事少，想在这多休息两日再……

抖着身子过了一宿，第二日一早，春蚕顶着老大的黑眼圈便跟吴桂花说，她想去慈安宫看她干娘。

吴桂花看她头缠纱布，手上打着板子，走路还有些瘸，一副重伤致残的样子，倒有些迟疑：“要不要再歇两天？”

春蚕下定决心，并不愿耽搁：“不用了。我那干娘信佛，待人向来心软，若是我好模好样的去，她未必肯伸手。如今这般，倒是正好。“

如此，吴桂花方不再劝，却说：“便是要去，也不能空着手。你等我一天，过了中元节，我做些细点，你提了给你干娘送去。”

吴桂花说的是正理，春蚕虽然过意不去，仍老着脸皮应下了。

用罢早饭，吴桂花找个理由去了鸣翠馆。昨晚又听见那些声音，她有些担心虎妹。

不想虎妹早早起床，已挑来水将院子里的“花圃”浇了一遍。

吴桂花问她，她还说：“有什么好怕的？肯定是小二黑那个捣蛋鬼又调皮了。”她捉过这一回鬼，竟治好了虎妹的怕鬼病。

吴桂花心说，这可不是小二黑弄得出来的阵仗。弄出那阵仗的人……怅然中，她又想起，好长日子没看见这小东西，也不知道有没有饿着，还有那死鬼王八蛋……

……

禁宫原本不许宫奴私自设祭拜亡，但传闻先孝恭皇后因怜惜宫人离家苦寂，向先帝求旨，允许每年清明中元两节酉时到亥时间让宫人于永安门外祭奠亡去的亲友，这也是宫中每年巡视最严格的两次。

如今孝恭皇后死去多年，此例却沿续了下来。每年也只有这个时候，那些新入宫的宫娥才会听见年老的宫人提起孝恭皇后，以及她的这一项德政。

吴桂花因为刘八珠的关系，自然也要置办些酒菜冥钱烧给她。只是刘八珠才出七七没多久，她不愿意再次大办，只跟着两个客户备了些烧鸡卤肉之类的祭品，装好香烛纸钱，趁着夏日天黑得早，嘱咐春蚕关好门窗，便提了篮子往永安门方向去。

她直到走出长信宫旁的宫道，才看见三三两两结伴而来的宫女太监。