人犯名叫樊北，很久没说过话了，用了好长时间，才能有条理的回话。

一整日的问答之间，樊北供述了杀害十名官员的始末。

他的作案动机说来也简单，那些官员与他父亲或是同窗或是旧识，他父亲仕途不顺，做官没两年便触犯刑法，随后数年，一再经受那些旧相识的打压，再无翻身的余地，郁郁而终。是因此，他对那些人起了杀心。

关乎打压的说法，明显是一面之词，秦牧之不相信，十名尽职尽责的好官会联手打压谁。

接下来，秦牧之边听供述边核对卷宗。很多蹊跷的细节，只有元凶知晓且给出解释。

直觉上，与其说秦牧之相信樊北确系连环杀的元凶，不如说他相信蒋云初。只是兹事体大，他必需与刑部一并按部就班地核实。

当天，樊北最后交代，案发近两年后，他落入了一个黑牢，在那里，只有无边的折磨、恐惧，他就快发疯了。如今，唯求不再回去，早日解脱。

以樊北的罪行，定要处以极刑。所以，秦牧之想不通，怎么样的人、怎么样的地方，才能把一个嗜杀成性的凶徒折磨到这地步。

私心里，他喜闻乐见。不可否认，这类案子，拖延时间越长，官府抓获真凶的希望越渺茫。有人将罪犯抓获，且予以官府不能给的惩戒，没什么不好。

这样想着，他不由失笑，怀疑自己受了蒋云初的影响。

这一整日，蒋云初也没见到贺颜。前几日有事没事的，她都会来找自己，今日不免有些不习惯，让一名仆役传话给她，晚间一起到知味斋用饭。

二楼一个雅间是常年留给他用的，偶尔要留在这里处理些事情，布置得就更像书房。

他站在窗前，透过半开的窗，望向外面。

斜阳晚照，路面染上霞光，焕发着淡淡暗金色。

杏花已至荼蘼，风里有了桃花香气，比起前几日，草木的清香浓了些许。

走在路上的，大多是书院里的人，经了整日的忙碌，他们的步调显得放松或疲惫。

贺颜出现在他视野。