巧儿又追问是哪个蕊，怎么写，是什么意思。相思在她手心写了再解释，巧儿听得津津有味，赞叹道：“我跟表哥还打赌呢，说你肯定是个知书达理的大户人家出身，果然没猜错!”

相思脸颊微红，低头不语。这时中年妇人问起：“这大冷天的，你为什么要一个人赶路？”

“……我，我是想回扬州。”

“扬州？”巧儿一脸茫然，“娘，扬州在什么地方？听着很远的样子。”

“当然远了！得坐车，坐船！”

“……我看你自己也不清楚扬州到底在哪里，还装得什么都懂呢……”巧儿向母亲扮个鬼脸，妇人拎起鸡毛掸子作势要打，巧儿却已经笑嘻嘻地闪到了一边。

母女两个有说有笑，相思望着她们，微微出神，垂下了眼帘。

这对母女皆是开朗善谈之人，相思很快就知道了妇人唤作洪三娘，以前和丈夫一起经营这家小酒馆，五年前丈夫病故后，便与女儿巧儿相依为命，所幸附近的人们闲暇都喜欢来酒馆喝上几杯，点几个小菜，日子倒也过得安稳。

而之前的年轻人则是洪三娘的外甥戴俊梁，在魏县县衙做差役，因为要帮姨母去向赊账的几个人讨还欠债，因此特意向衙门告了假，要到欠账后赶回酒馆，正好望到了相思昏倒在雪地，便将她救了回来。

面对洪三娘和巧儿的关切问询，相思只是说自己叫做岑蕊，原本就是扬州人氏，之前被歹人拐卖到京城，费尽千万苦才逃离出来，准备返回故乡。

洪三娘见她长得美丽，又身世可怜，便对她格外呵护。巧儿本来就是爱说笑的性子，难得家里有了个姿容出众的姐姐，且从相思那里听来京城是怎样的繁华盛况，引得她好生羡慕憧憬，将相思视为天仙一般。

她二人不仅让相思留在家中，见其身体虚弱咳喘不止，还专门去请了大夫为她开药。历经那么多折磨与摧残的相思终于暂时寻得了可以安身休憩的地方，对洪三娘母女感激不尽，怎奈身上钱财不多，便主动提出养病期间帮酒馆洗碗洗菜，以抵为费用。

洪三娘却大方道：“我这小酒馆虽不十分赚钱，但多你一个人吃饭，还是供得起的。你要是干活劳累了，不是又浪费了喝下的药剂？”

因此也没让相思多做，相思自己不好意思，只好跟着巧儿在厨房做事，可惜她自小学的都与家务无关，尽管努力去做了，也比不上巧儿手脚敏捷。

巧儿因问及她在京城的营生，相思自愧，不敢多说，只是告诉她自己擅长乐器。巧儿听了又兴起好奇，缠着相思要她展露，甚至还千方百计借来琵琶，相思略施技艺，就让巧儿大为惊叹，恨不能丢下手里的锅碗瓢盆，倒头拜她为师了。