姜红鸢缓缓下楼来，围在潘秀才的一众花娘散开，她轻蔑扫视着他，“潘生，我向来看人老道，你是什么东西，我瞧得清楚明白。”

潘秀才整理了下被扯得凌乱的衣衫，看着如柳道：“小生一片赤诚。”

姜红鸢插起腰，嗤笑一声：“并非是我瞧不上你，若真能金榜题名，成了大官人，你风光无限好，哪里还会记得我们如柳啊，只会画饼可不行，别忘了咱们这是烟云坊，烟花之地，说什么都是要钱的，有钱才是有保证。”

如柳轻声：“红鸢妈妈……”她是怕姜红鸢为难潘秀才。

姜红鸢瞥她一眼，继续对潘秀才道：“你若真有心，拿钱便替如柳赎身，晚了替她赎身的就不是你了。”

潘秀才抿紧唇，眼中滑过为难，但还是轻声问道：“不知赎金……”

“五千两。”姜红鸢回应。

潘秀才一惊，瞬间低耸了双肩，“小生……”

二楼的姜卿儿兴来，插句话：“三千两吧，这秀才穷。”

姜红鸢寻声抬眸瞪了姜卿儿一眼，“五千两，不得还价，若给不起，便把潘生请出去吧。”

未等潘秀才多言，烟云坊的打手们将他拖起，拽出大厅，他无力抵抗。

如柳的泪水流下，忙念着潘秀才：“公子……”

最后这闹剧，在如柳的泪眼汪汪中结束，姜红鸢将众人清走，晚上还要接客呢。

姜卿儿只叹一声，自己摸回了房间，不一会姜红鸢追了来，戳着姜卿儿的额头，“这事，你少给我插手。”

姜卿儿有些无辜，“我哪有插手，顶多是插话，这潘秀才瞧着也不能那么差嘛，人家可能一时怀才不遇，若真中了状元呢，莫欺少年穷。”

“你怎和如柳一样的笨。”姜红鸢气恼，“那秀才能有什么能耐，不过是坑蒙拐骗，科举这么容易的吗，如今朝廷腐败，能是状元探花的早早定了人选，哪有他的份，这百无一用是书生，如柳是着了他的道。”