路易在第四大厅里找了一下，没有看到阿尔莱德的身影，他以为阿尔莱德大概会在阿图瓦伯爵殿下所在的第二大厅——然而第二大厅里虽然拥挤着数不清的想要和殿下说一句话的人，却没有阿尔莱德的影子；等路易再从拥挤的第二大厅出来走到第三大厅的时候，他总算是在一丛用作装饰的杜鹃花丛旁边找到他的朋友了。

阿尔莱德站在杜鹃花丛旁边，正以一种很恭敬的神情听着一位男性贵族说话，那位贵族年纪和费尔南伯爵差不多，身材不算高大，但是神情严肃，衣着举止也非常庄重，有一种昔日旧贵族们特有的气质，让人一看便肃然起敬；也许是已经步入了老年、视力不太好的缘故，他随身携带着一副掌上型的眼镜，偶尔说着说着话就要把眼镜举到眼前来看一下阿尔莱德。

路易不认识那位正在和阿尔莱德说话的贵族，但看他们的谈话似乎非常严肃的样子，他觉得自己或许应该等一会儿再过去找他的朋友。就在他踟蹰不定、不知道自己应该干什么的时候，他旁边一位坐在椅子上的夫人对他说话了。

“先生，能请您帮一个忙吗？”

这是一位非常年轻的二十多岁的夫人，发髻上簪着漂亮的深橘红色和黄色羽毛，戴着白色短手套的一只手上拿着一束小巧的花束，另一只手上拿着一把浅绿色的丝绸扇子，她对路易说：“不好意思，我的香料盒子不小心掉下去了，能麻烦您帮我捡一下吗？就在这把椅子的后面。”

这个突然的请求出乎路易的意料，不过这倒是让他从那种有些恍惚的消沉情绪里清醒了一些，本着男士应该为女士提供帮助的原则，他很有礼貌地回答：“好的，夫人，请您稍等。”

被弄丢的是一个精巧漂亮、镶嵌着红宝石和祖母绿宝石的小香料盒子，小巧玲珑到可以用丝带系在戒指上，单是看它的光泽和做工就知道价格不菲，却因为被自己的主人不小心掉落而不得不在长椅下受了一点委屈。

就在路易弯下腰去，想要伸手去捡起盒子的时候，一个被折叠起来的小纸条被扔到了香料盒边上，正好能够让路易在够到盒子的时候顺手把纸条捡起来而不至于被旁边的人怀疑。

“……？”

在那个小纸条突然被扔到自己手边的时候，路易一时还反应不过来，不过不需要几秒钟，他就一下子明白了那是什么——每一本不入流的恋爱中都会有这样的情节，芳心暗许的贵夫人偷偷把藏着自己心意的小物件借由各种各样的理由送给自己的意中人；当意识到这种原本以为只会出现在不入流中的桥段就这么发生在自己身上的时候，他不由得震惊地抬头看了这位并不认识的夫人一眼，可是那位夫人却像是什么也没做过一样，只是若无其事地看着他。

“怎么了，先生，您也够不到吗？”

“并不是，夫人，我立刻就拿给您。”

路易不着痕迹地把那张纸条藏入他的袖口，然后才伸手将那个漂亮的香料盒子捡起来。在他把盒子递出去的时候，那位夫人优雅而端庄地接过去，却在抬眸的时候给了他一个极其妩媚大胆的火辣辣秋波。

“……”

路易恭恭敬敬地向这位不知道姓名的夫人告辞，对方同样礼仪周到地向他表示了感谢，从头到尾，她都没有说过任何一个有失她身份的字眼；如果路易不是袖子中还藏着她扔下去的纸条、而只是他们身边路过的其他客人的话，他大概也只会以为这就是一件“一位路过的先生好心地帮助一位品行端正的贵夫人捡起了不小心被弄掉的香料盒”这样的小事而已。