闹出命案这样的大事，秦淮各红楼都等着看热闹，入夜的妙音阁大门紧闭，听雨轩却门庭若市，更有三十多人维护秩序。多年前就有传闻，听雨轩幕后是个怎样的大人物依旧是谜，红楼老板们忍不住要打听，这才知道坐镇的是江宁府长公子。

厅内人声鼎沸，两个妈妈能力不相上下，各司其职忙得团团打转。

金凤姐和院里的打手全部被抓，棠儿前去县衙打听，得知结案前不能放人。听雨轩需要正常经营，为了避免后续有人上门找麻烦，她只能想到请尚子慕帮忙。

棠儿略施粉黛，发髻微松，簪一只镶绿宝石金步摇，一身湖水蓝水泻长裙不显沉闷反而衬出肤色白皙。她对尚子慕微微一笑，抱琵琶端坐，拨弄五弦，一首《问来使》衬着清丽的嗓音，朴实自然：“尔从山中来，早晚发天目。我屋南窗下，今生几丛菊？蔷薇叶已抽，秋兰气当馥。归去来山中，山中酒应熟。”

丫鬟们小步进出，一席酒菜安置停当，配着诸多时鲜果品煞是丰盛。棠儿微微欠身放下琵琶，对尚子慕道：“公子先用晚饭，等会儿我唱《桃花扇》。”

尚子慕点头就座，心中却因她的礼貌客气涌出另一番苦涩滋味。

珠帘一动，妈妈笑脸盈盈带人进来，棠儿蹙起眉，本能对玄昱生出几分抵触。

尚子慕一整衣袖正欲行下跪礼，却见玄昱以指压唇，立刻明白太子此行不便张扬。棠儿眼波盈盈，上前行个万福，“见过四爷。”

妈妈并不知晓玄昱身份，热情笑道：“我们听雨轩的菜做得比外头好，两位爷先用，我下去安排加菜。”

玄昱看一眼尚子慕，“你父亲那关难过，回府只说是我邀你。”

此言一出，尚子慕心中霍然开朗，压低声音，感激地说：“多谢四爷周全。”

看来自己这招隔山请佛并不高明，他一眼就能看穿，棠儿将心一宽，扶袖执银箸夹菜到尚子慕碗中。相视一笑，尚子慕眼中陡然生光，只感觉幸福来得太突然。

玄昱衣装华贵，拈起箸，语气分外自然平和：“你也一起吃。”

棠儿帮他们斟酒，娇慵地笑道：“各行有规矩，都得遵着礼数，我不饿。”

身量纤弱的她，胸膛内藏着一颗坚韧的心，更竖着一道自认为牢固的墙，玄昱不再多言，自顾用菜。

回想以往，尚子慕这才明白，红楼姑娘们看似风光，席间却不能动筷子。他眼眶发红，如鲠在喉，将银箸搁在筷架上，对玄昱辞别后大步离去。