太后意会，挥一挥手，道：“你们都下去吧。”左右闲杂人都退下。吉贞原本是嫌太后话多，不肯在这里多待一刻，这会兴趣来了，端坐不动。

贺夫人定定神，赧然道：“是妾那个不争气的女儿……十年前徐相公家的小郎君高中探花，妾的女孩刚及笄，两家订了婚事。谁知徐郎君一去陇右多年，没能成礼，我家相公怕女孩年纪大了，不敢再耽误，想与徐家退亲，恰去年徐相公因罪被黜，又怕被人说落井下石，没好提这话……”

太后听得入神，不禁问道：“我去岁秋季时听人说，徐家主动和你家退了亲的。”

“是。”那是徐采追随戴申反叛时的撇清之举，贺夫人哪还好再提这话，含糊应了一声，又擦泪道：“从去岁秋季到今春，不知多少家的郎君来求亲，妾的女儿死活都不肯答应。她今年二十五了，真不能再耽误了。妾没法，逼问了她一番，她才说，这辈子要从一而终，除了徐家的郎君，谁也不嫁。”

太后叹道：“真是个烈性的娘子。”

贺夫人道：“妾只能去求我家相公，可徐郎君如今待罪赋闲在家，前途未卜，相公说，宁愿送弗儿去观礼挂冠修行，也不肯把她嫁给一个逆贼……妾真是不知如何是好了。”

太后明白了，“你来是想替徐采求个官身，好让贺相公愿意把女儿嫁给他。”

“不敢。”贺夫人忙道，“只求太后给句话，赦了徐郎君的罪，我家相公也就松口了。”

“徐采探花之才，只可惜识人不明，跟错了主公。”太后对徐采倒没那么严苛，“当初戴申主动伏罪，陛下连陇右军都赦了，徐采区区一个掌书记，听命行事而已，又何罪之有？赦免是不必多此一举了，可以给他一个功名，不至于委屈了贺相公家的娘子。”

贺夫人喜不自胜，“谢太后！”女儿成了老姑娘，她是一天也不敢等了，忙问：“太后何时下旨？”

贺夫人一催促，太后又后悔了。许诺给得太快了，徐采一是徐度仙之子，二是戴申亲信，该给什么官，须好好思量的。固崇还没回来，她不敢再轻易开口，只能说：“我得亲口问过徐采，他若的确知错，愿戴罪立功，才好替你去向陛下求这个情。”

“巧了。”固崇从礼部传完旨回来，一边走进来，笑着说道：“奴刚才经过曲江池畔，正见徐郎和一群文人士子在曲水流觞。果然是鹤立鸡群，人群里奴一眼就看见了。”

“他倒悠闲。”太后笑着看了一眼贺夫人。

贺夫人难免尴尬。一边自家女儿寻死觅活要嫁他，一边这耽误人家女儿青春的混账只顾着吟风弄月，风流快活，哪有个待罪的样子？她连个正经岳母都算不上，却要厚着脸皮来替他求情。

今日是注定清静不了了。太后遂道：“叫人悄悄地去传话，命他来见我。”对这个名满京都、俊雅风流的探花郎，太后还挺好奇。

贺夫人无地自容地起身，“太后可否容妾在房后避一避？也别告诉徐郎，是妾来求的太后——他文人气性高，怕以后要迁怒妾的女儿。”