荀太太笑着跟她们说：

“裴小姐和杜小姐，都是见多识广的，见过的好吃食，不晓得有多少，也来尝尝我们蓬门乡野的东西，看看风味如何。”

作为主人家的荀美兰，也热情地请大家试用。

珍卿要了大麦红枣茶，跟荀美兰说：“荷叶茶我在禹州也喝过，只是我本就体寒，大夫嘱我少用这茶。我倒最喜欢大麦茶。”

她这么一说，裴俊瞩也选了大麦茶。

荀太太看她们吃喝着，讲一点她冀州老家的风土人情。

珍卿喝着醇香的大麦茶，就着窗边雨声，享受宁静的惬意。

忽见外面似出太阳了，阳光照在玻璃窗上，亮得眼睛都晃。

大家跑出去看这奇景，荀美兰在念诗：“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。世上竟有这样，阴阳并存的事。”

然后就没有任何预兆的，猛听得炸雷似的一声响，一室宾主全都惊骇欲死，惊疑不定地相互看着。

过了一会儿，买菜的老妈子，仓皇地奔跑进来，荀太太抓着她问：“外面……外面是不是哪家锅炉炸了？怎么这么大一声炸雷响？！”

老妈子吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦得不听使唤，张口惨叫了一声：

“杀人了！……太太，到处杀人呐……要不是刘金那后生……拉我……太太，我差点没回来啊……”

老妈子吓得腿软，扒着院门半萎着，半天人都站不起来。她一行说着，一行哭得眼泪哗啦的。

荀太太赶紧问她受伤没，这老妈子吭哧半天，才说路上摔了几跤，膝盖和手掌都磕破了。

珍卿不管什么情由，却跟荀太太说：“荀太太，先把前后的门，都锁了吧！”

荀太太一时失措，听珍卿这么一说，赶紧让门房把门锁好，又搬一些桌柜去抵着门。

那老妈子喝点水喘匀气，才磕磕巴巴地讲起来：

她说她买了菜走到街上，没提防有一个东西，滚到她脚面上来。

她还说是小孩儿玩的球呢，谁曾想低头一看，是个血沥沥的人脑袋，还是短头发的男人。

她当时就吓傻住了，再一抬头看街面上，到处有人拿枪打人，还有的拿刀捅人，白刀子进，就红刀子出……街上人喊马叫的，早乱成一锅粥了。

老妈子脑里一片空，头脑有点清醒的时候，才发现走回家来了。

在场的人听得胆寒，荀太太嚷老妈子：“你不许再说了，这里都是年青小姐，没经过这种事，别把人给吓坏了。”

这老妈子慎慎地闭嘴，红着眼睛直擦泪，下意识地嘀咕“差点没命了，差点没命了”。

荀美兰偎在她妈怀里，裴俊瞩还有几分镇定，但也白着脸紧挽着珍卿。

人在心里恐怖的时候，总是下意识要讲话，以纾解胸中的恐怖情绪，裴俊瞩忍不住猜测：

“这是流氓火并吗？这么明目张胆，大天白日当街行恶，巡捕房的人也不管吗？”

那老妈子哆嗦一下，说：“可不是不管嘛，有那穿狗皮子的巡捕，就站在街边看着，一点都不带拦阻的……有一伙子里的人，就是平常溜街收保护费的小瘪三嘛……”

珍卿拉着裴俊瞩的手，轻轻摩挲着安抚她，想着这突如其来的变故，究竟是怎么来的。

这荀家老妈子说，两拨人都没穿制服，看样子都是劳工打扮，但其中一拨人，里面混着收保护费的帮派混子。

刚才那一声巨响，倒像是打炮的声音。

裴俊瞩先给家里打电话，没有接通；珍卿也给谢公馆打，也是接不通；荀家母女也给家人打，同样是接不通的。

现在外面莫名乱着，电话线上，自然忙得不得了。

从那声巨响过后，外面总有零星的枪响声。所有人都聚在客厅，心惊肉跳地听着动静。

珍卿恍惚有一种感觉，她也许正置身于，一场非同凡响的历史事件中。

大家正自心惊胆战，忽听后院一声重响，裴俊瞩霍然站起，惊张地问：“是不是有歹，歹人，跳墙进来了？”

荀太太脸一白，赶紧吩咐门房，悄悄地去看一眼。门房也怕着呢，可是就他一个男的，他不去也得去。

众人正竖着耳朵听动静，忽然电话铃响了，大家都受了一番惊吓。

荀太太定下神接了电话，连忙给珍卿招手，小声说：“谢公馆打来的。”

珍卿接过话筒“喂”一声，一向镇定如恒的三哥，一上来问话声音就很急。

他问她还在不在荀家。

珍卿不由愣住，三哥真是难得说傻话：她若是不在荀家，那他打荀家的电话，她怎么能接得到呢。

珍卿答他还在荀家。

三哥就再三叮嘱她，一定乖乖待在荀家，请荀家人锁好门户，务必勿放生人进来，他会马上带人过来接她。

大家关注珍卿讲电话，这时到后面查看的门房，也从后面回来了，荀太太给他开门。

老门房的怀里，有个小蓝布包袱，说丢进来的时候，里面就是一沓有字的纸，别的什么东西也没有。

那门房直接拿着那沓纸，递给了莫名紧张的荀太太。

荀太太径走上前，接过门房手里的东西，叹一口气说道：

“这包袱来历不明，今天外面乱了营，不晓得里面，是不是招祸的东西。

“你们乖乖地坐着，我拿到炉子里烧了，谁都不许乱说，免得招来杀头的祸端，害了这里所有的人。”

荀太太这一番严峻的话，说得大家心惊肉跳，珍卿连忙出声：

“荀太太，你可一定要烧干净，我们只说没见过这东西，也没听见扔东西的动静。”

其他人似是没有察觉，看似镇定自若的荀太太，脸色却颤颤地发白，她的手也在轻颤。

看荀太太抱着小包袱，小跑着到后面去了。

珍卿心不在焉地坐下，裴俊瞩和荀美兰，不由都挨着珍卿来坐。

今天发生的一切，都不是她们能理解的。

正是因为不理解，心中的恐惧更会疯长。

荀美兰小声哭着说：

“珍卿，你说这个噩梦，到底是什么时候能醒，我爸爸和哥哥，还不晓得如何呢？

“珍卿，我好害怕，好像世界末日一样。”

珍卿转移他们注意，说：“你们再试试看，电话能不能接得通？”

她们两个，又尝试着去打电话。

裴俊瞩倒没有哭，但也是强自镇定着。她家的电话，还是有没接通。

珍卿在想：刚才那个老门房，拿着包袱里的文件，递向荀太太的时候，她看到了头页的内容。

头页是一整页的名单，据眉头的文字看，好看是某个公司的工资单。

珍卿扫了两三眼，立时记了一个大概，里面有一个叫崔夏农的人。

之前珍卿还在圣音时，在荀淑卿学姐的介绍下，向一个很热血的《昌盛报》，投过不少热血的文章、漫画。

《昌盛报》是出名的进步报纸，后来被租界当局查封，连它的负责人——崔夏农先生也被通缉，以后再没听人提起此人。

现在，却莫名在一张纸上看到它。

而且，刚才荀太太接过包袱，神情明显过分惊张——是那一沓文件让她惊张。

珍卿正自心神不属，猛听见有人急砸门，还高声大气地嚷着开门，还有外国人在嚷着英语。

大家都听得心惊胆战，等来不及再作反应，来人竟然已打破院门，长驱直入了。

那橐橐的脚步声，眨眼之间已经走近，不速之呼已经登堂入室。

走在最前面的，是一位穿着探长制服的外国人，后面是些黑制服的巡捕。

这个时候的巡捕房，有西捕（欧美人）、华捕、印捕、日捕等。

这个队伍乍一看着，还真有点八国联军的意思。

这个站c位的外国探长，一路登堂入室，走起路来颇有气势。

他在珍卿她们身前站定，随意逡巡一周环境，见没有大人在，也不在意，用慢条斯理的英国脸说：

“我是英军上尉——埃尔弗上校，租界巡捕房接到举报，说你们的住宅里，窝藏着凶险的罪犯。

“他们秘密地，进行非法政治活动，阴谋破坏租界的安全和秩序。我们奉命前来搜查。”

说着他就一个手势，他的黑制服属下们，即分散到房中各处搜寻。

荀太太拎着一壶开水，已经从后院进来了。

她一路走过来，愤怒地喊着英文，对埃尔弗上校，发出强烈抗议：

“你们的指控，是凭空捏造，你们私闯民宅，任意搜查我的家，我要上租界法庭告你们……”

裴俊瞩推开珍卿，大声地用英文说：“你们自诩文明，行的却是破门而入的强盗行径，我要将你们的恶行公布，让你们受到世人的挞罚。”

一个华捕盯着裴俊瞩，跑上来喝骂一顿，珍卿接住裴俊瞩，看似平静，内里也是着急得很——也不晓得这荀太太，首尾收拾干净没有。

想她跟荀美兰相处月余，知道她为人不错。而圣音女中那位荀淑卿学姐，是荀美兰的亲堂姐。

两重的的交情在里面，多少让人难以抉择。

可这帮租界的警察，摆明是应天政府的帮凶，从他们的行事作风看，也知道行的并非正义之举。

珍卿一面想着三哥快来，好歹助一助荀家人；另一方面，又觉得没必要让三哥，卷入这噬人的漩涡中。

但是如此情形之下，连裴俊瞩都仗义执言。不管怎么说，好歹拖延一下时间吧，

珍卿拦住义愤填膺的裴俊瞩，也同样用英语说：

“上尉先生，我原以为英国绅士，是最名副其实的绅士，但我不明白，你为什么容忍你的属下，这样对待这里的女性？

“上尉先生，你是英国人中的特例吗？穿上探长的制服，就不必再做一个绅士吗？”

这个埃尔弗上校，终于正眼看了珍卿一眼，觉得这女孩子的镇静，跟她的年龄一点不符。

埃尔弗上尉轻笑一声：“你亲眼看见，冒犯那两位女士的，并不是英国人，而是你自己的同胞。”

珍卿心知没法硬碰硬，就不紧不慢地说：“上尉先生，您的意思是说，您作为外国长官，管不好自己的中国下属吗？”

埃尔弗上校一顿，珍卿用一种从容的腔调，继续说着英语：

“中国有一句话，叫做兵熊熊一个，将熊熊一窝。你们欧洲人也说，没有不好的士兵，只有不好的将军。

“上尉先生，你没听说过吗？”