六夫人由丫鬟扶着坐起身，一边咳嗽一边笑，说，“你还是给我吧，这苦药汤子一勺勺喝就是钝刀子磨人，还不如一口灌给个痛快。”

乐则柔笑了，依言把药碗递给六夫人，“小时候我不喝药您就直接捏我嘴灌，还说这是外公的法子，后来我问了表哥才知道外公从不灌药，都是温言细语哄着喝的。”

“那是对你们隔辈亲，我和你舅舅小时候，你外公从来直接灌，有一回差点儿把你舅舅下巴弄掉喽。”

六夫人又想起了什么，“对了，让她们给我煮一盏茉莉茶来，这些天喝药嘴里都是苦的。”

乐则柔心口像是有一把盐做的刀子来回割磨，她深吸一口气，趁六夫人不注意飞快地眨掉眼中湿意，笑道：“那可不行，得等您身体好了才能喝呢，咱们得听太医的。”

“你这丫头，还辖制起你娘来了。”

六夫人喝完了药，笑嗔她一句，将空碗给翡翠。

碗递到一半骤然落地，碎瓷迸溅，声音格外清脆，像是击破某种心照不宣的脆弱假象。

她已经力竭了。

脚边锋利的瓷片闪着冰冷的光，乐则柔怔怔的，一会儿才反应过来，强挤出一个笑。

“碎碎平安嘛，碎碎平安。”

掌灯时分，屋外廊下的羊角琉璃灯渐次亮起，透过纸窗暖黄光晕，很多情绪无所遁形，点了鲜红唇朱的嘴角极力克制抽搐，睫毛不停地闪，她不知道自己的笑有多僵硬，下一瞬要哭出来似的。

六夫人轻轻叹了口气。

“你不用难受，也别强撑着哄我。你娘我出身杏林世家，身体什么样我自己知道。”

枯木一样的手搭在乐则柔手上，拍了拍，她虚弱而温柔地说：“我一直在等这一天，等了十六年了。”

乐则柔承受不住一般起身，“我去把灯点上。”

她肩膀微微瑟缩，背影单薄伶仃如一片纸，六夫人很抱歉让女儿这样痛苦，但她真的只觉得解脱。