“我只能这样与你说。咱们家族，不比寻常人家。虽如今已无男嗣朝任官，却还是一等一的世家名门。往后别的世族能入选的差事，皇上也必然要提叶赫那拉氏去做。何况，舒妃娘娘还在宫中，也可维持咱们家族在皇上心中的份量。所以说，玉琳儿日后，必要入朝作拜唐阿、作侍卫，就此步入仕途的。”纯懿掂了掂怀里的玉琳，觉得他身量又长了一些，很是康健结实。

“皇上在民间推行他的政令，其中屡屡令地方官记载节妇、烈女的事迹，可见皇上是看重贞节二字的。若是你再嫁，当下咱们家族地位尴尬，倒是只会被人看在眼里，不一定真的会刻意弹劾举状。可未来玉琳儿长成，踏上仕途，有一位改嫁了的额娘，倒也叫他受皇帝厌烦。”纯懿叹了口气，“我同你说这话，我也觉得羞赧，毕竟，你我都是女儿家，我又怎么能不体谅你的心思呢？如今想想，我虽叫你嫂嫂，可你到底还比我小几岁。看你未来漫漫白日长夜，我也于心不忍。”

“渌水亭那边呢？我知你已经去过了。那边嫂嫂怎么与你说？”纳喇氏不再提自己的委屈，她把话头放到了瞻岱福晋舒穆禄氏身上。

纯懿颔首，娓娓道来：“舒穆禄氏堂嫂，是皇上赐封的一品夫人，膝下又有一子二女，都是操持不完的事情。达洪阿本是要这两年就进仕途的，只是堂兄去世，他必要先缓一缓，为父守丧三年后再做定夺。而两位外甥女，也是将到嫁龄，总得慢慢相看起来。故而，舒穆禄氏堂嫂，不必我为她分忧。”

纳喇氏低头思忖，纯懿见她想得认真，心里也有了几分打算，又说道：“其实，我也想给你出个主意。或许对你来说，是个好去处。”

“兄长此生最看重自由二字，可他直到成家后才看清自己的本心，于是义无反顾地要去实现他的夙愿。他比我们谁都走得要远。”

“他去南洋的时候，我们都其实心里没有底，只有他满腔热情，倒像是个十七八的少年郎一样莽撞。又怎能让人想到，他真正十七八的时候，老派拘束得像是个七八十的汉儒生。”

“你与他，同在阳间时未能真正夫妻同心同德，如今阴阳两隔，倒不妨沿着从前一路走来时候的路，往回走一走，你也去看看他到底是怎样一个人。”纯懿平和地看着纳喇氏，真诚地说。

纳喇氏懵懵懂懂地问道：“你的意思是，让我也去各地看看？”

“是。”

纳喇氏不理解：“可这就算是不有违妇道吗？难道不是日日在府中足不出户，才算是懂规矩，有妇德吗？”

纯懿拿出一封信函，递给纳喇氏：“兄长在叶赫部故地突染疾病，垂危之际写此信与我。这封信随着他的灵柩一道归来，由福隆安带着送到我跟前。读罢此信，我倒也不能对着兄长的灵位怨他对自己的家庭妻儿毫无责任感了。”

纳喇氏拆开信封将其中信纸取出，摊平后急急读起来。

“他说，要我们不可拘着你的去处，而要真正由你的心意，去决定你的未来。他也希望，玉琳儿能做他自己真正想做的事情，不要像他一样，大半人生都为叶赫那拉氏这个姓氏而活，强拗了自己的心性，致使情感压抑，久而成心病。”纯懿说到此处，见纳喇氏已将信件读了大半，也注意到她眼眶含泪，手指微微颤抖，便也不忍心再往下说了。

“兄长他，一直是一个很温柔的人——我始终知道。而他对你与玉琳，从来是把你们当作他的人生很重要的一部分，去仔细规划思考。到了这时，他也从未说出一句话，要你守着这个家。所以，我也不可违逆兄长的心志，强留你下来……”

“但就个人而言，我还是希望你留下来。因为我不似兄长，我总存了许许多多的世俗功利之见。”纯懿顿了顿，“我就说这些。吾已是叨扰许久，亦是说了许多，余下的，嫂嫂您自己拿捏罢。”