“我问你，”祝鹤回话才出口，一个忍不住，便剧烈地咳了好几声，接着觉到喉咙中涌出一股腥甜，那腥甜越聚越多，他只咬紧牙，转身面向船尾。

“祝大人！”孟稻儿见他躬下身，接着见到有鲜红的血滴到船板上。

她忙绕到他前面，无声地将自己的罗帕递过去。

祝鹤回怔了下，站直之后先看了孟稻儿一眼，终是接了过去，那帕子白得跟才盛开的玉兰花瓣似的，他举到嘴边时定了下。

“你快擦，又要滴下来了。”孟稻儿急得不禁催促。

祝鹤回依言，将罗帕摁在嘴角，微微俯视着眼前刚刚逃离魔窟的女子，一股清淡的香甜悄无声息地窜到他的鼻腔里，迅速地在他心里激起如同江面水波一般的涟漪。

察觉到对方带着探寻意味的目光，孟稻儿慌忙看向江面，“你还说不要紧，原来伤得这么重！”她的声音一瞬间便被江风吹散。

可被江风吹散之前，祝鹤回已经一字不落地听清了。

“为了未婚妻，这一点伤不算什么。”祝鹤回看着被血染红的帕子，忽想起谭临沧那莫名其妙的话，分别前他撂了一句话，“待会儿我会派人将孟姑娘送下山；知州大人若想娶她便爽快些，不然趁早放她自由。”

那言辞之间似乎表明他对孟稻儿是一番真心真意，以及，他不继续相为难似乎是在成全自己和孟稻儿。

“那不过是我们——”

“嘘！”祝鹤回忙嘘声制止，同时向船舱睨了一眼。

孟稻儿旋即明白他在防隔墙有耳。

此时此刻，祝鹤回已忘了方才想要问孟稻儿的问题。

两人又在船头站了一会儿，便相随进了船舱。

孟稻儿回到家中已过二更，孟夫人见女儿安然回来，忙合掌，哭哭啼啼地又是谢天谢地，又是谢谢青天大老爷，又是祈祷知州祝大人为民主持公道、愿他善有善报……