换在往常，江彻总会给戚家几分薄面，这回戚老夫人亲自来请，多半也不会落空。

她老人家信心满满，瞧见沈蔻时也没了从前的慈爱笑意。只在等侍卫通禀的间隙里，端坐啜茶道：“近来京中贵女们传闻甚多，说沈姑娘得了谢公子的青睐，还往穆王跟前凑，实在春风得意。怎么，瞧不上别人的助力，想自个儿飞起来了？”

沈蔻轻捋衣袖，头都没抬，“老夫人这话说得，听起来怎么有点酸。”

“我有什么可酸的。”戚老夫人哂笑。

眼见杨固远远走过来，她适时起身，声音也稍稍压低，“穆王这孩子是我看着长大的，他那些心思，旁人是摸不清的。沈姑娘只管闯，回头若是撞得头破血流，别来我跟前哭就成。”说着话，换上画皮般的慈和笑意，朝官居五品的杨固见礼。

杨固亦抱拳道：“老夫人万安。”

他先朝沈蔻打了个招呼，而后向戚老夫人歉然道：“老夫人的意思我已听侍卫说了，偏巧今日王爷带了杨凝出城办差，还不知几时能回来。我不好擅自做主，等王爷回来后禀明了，再去给您回话，如何？”

戚老夫人笑道：“那就有劳杨殿军了。”

说着话缓缓动身，留意后头动静。

就听杨固声音里带了笑，颇客气地道：“沈姑娘可算来了，这里日头晒，请到书房里说话吧。”说着话，伸手相让，将少女带往书房。剩戚老夫人愕然站在那里，半晌没能出声儿。

翌日江彻回府，杨固将诸事禀明。

听说戚家设了赏花宴邀他赏脸，江彻眼皮都没抬，“近来没空，打发人送个礼过去。沈蔻呢，还没动静？”

“沈姑娘昨日来的，挑了东北角的那处院子，这会儿正往里搬。属下安排了人过去帮忙……”

话音未落，江彻已然阔步直奔内院。

东北角的那间院子是几处院落里最逼仄的，离王府正门颇远，出入都靠府后的夹道，算得上僻静。好在王府里亭台楼阁错落，其中有座观云台，原就坐落在地势最高的矮丘上，又修做上下两层，站在上面几乎可俯瞰整个王府后院——东北角的那处院落，亦在视线范围之中。

江彻孤身登台，目光越过葳蕤树冠。