原来是章则淮又遣人捎来口信，前脚大兴刚走，没两天沈氏便去了。

章致拙扶着马车, 听了这消息，先于悲伤而来的反而是另一只靴子落地的果真之感。之后才是一阵恍然，他的手紧紧握住车棱, 略微失神。

姜幼筠上前一步，安排了这些杂事，坐上马车后, 握着章致拙的手道：“还要记得给朝廷上折子报丁忧。”

章致拙靠坐在车马板壁上，疲惫地闭着眼, 点了点头。

马不停蹄, 千里行舟, 过了一月余，二人才堪堪到了京城。

天气炎热, 沈氏的棺椁停灵了七日便下了葬，在牛膝村找道士寻了个风水宝地, 等章则淮百年后，也一并合葬于此。

章府挂了长长的白幡，匾额上也系着白色的绸花。章致拙在门前下了车, 猛地便有一股恍然如梦之感。

急匆匆入了府，家里一片肃穆，小径上还有些许黄铜纸未扫净。家中仆役皆穿着黑衣粗布, 头上系着长条的白粗布，低着头，也不说笑，面上都带着悲戚之状。

入了大堂, 章则淮已在扶手椅上坐着了，端了一杯茶一人默默地喝着。见章致拙二人进来，还笑着朝他们点了点头。

姜幼筠见此，不由得眉头一皱，心有不详之感。章则淮温和地说：“到家了？路上可平安？”

章致拙见他爹还好好的，看着精神也不错，下意识地松了口气，回道：“在船上行了一月到家，路上一切都好。”

章则淮又看向姜幼筠，之前来的家书中已写了，她已怀上了身孕，说道：“怀孕是件辛苦事，先前你娘怀你的时候也吃了不少苦头。可得好好看顾，女子本就不易了，这身孕还如此耗费元气。”

姜幼筠轻轻点了点头，章致拙也颔首应下，又听见章则淮提了沈氏，想开口问些什么，却又说不出口，只好捏紧了拳头又松开，踌躇不语。

章则淮看出了儿子的不安和疑问，笑着说道：“你娘自好几年前身子便不好了，时常吃不下东西，人又消瘦。几月前更是受了好些痛楚，平白喝了那么些苦药，整个人都喝苦了。如今她已去了，也算解脱。”

顿了片刻，章则淮又说道：“你娘去时意识还清醒着，她说她这辈子也没甚遗憾的，幼年失怙，被卖入人家做丫鬟，之后的日子便都好过了。主人家宽宏，到了年岁把她放了良，又与我结了亲，之后生儿育女，平凡一生。”

“你娘说了，琳姐儿嫁于李珏，前些年虽有颠簸，却都熬过了，如今一家人和和美美，也不必忧心。你又考中了状元，在朝里做事，也已成家，儿媳不久前又怀了身孕，不管男女，日后都有个伴，她也放下心来，不必为你们担心。”