阮木蘅一时怒气攻心，猛地抽出手想打过去，顿了顿，道，“宁云涧我们不是第一天相识，你骗不了我，你不是权利熏心的人，你没有那种野心，到底为了什么？”

宁云涧脸上的笑渐渐停住了，盯着她的眼睛慢慢地道，“你便是这样，太敏锐，太聪明，太爱管闲事，像你这样有时很讨人厌，知道吗？我怎么样跟你有什么关系？你不过小时的一个玩伴而已。”

阮木蘅仍旧望着他，眼中有誓不罢休的火。

宁云涧败下阵来，沉默以对，对望了一会儿无奈地叹一声，忽而道，“那年，听到你溺水而亡，我正好从郢都领兵到绛州，夜以继日从绛州奔行回去，却只听到池水中捞上来一具尸体……”

“这和现在的状况有什么关系？”

“悲愤交加之下，我闯到东华门，却被我父亲拦住。”宁云涧落寞地笑了笑，“父亲手脚筋废了的人，十多年来从不骑马，但那天却以绳索将自己缚在马上来截我回府，也是那天，我终于知道父亲手脚筋被废，十多年来抱病在府不问世事，装聋作哑是因为什么。”

那天，宁擎苍以残破之躯胁迫他回府，将他关在祠堂里一日一夜，后放他出来时，第一句话便道，“宁家与阮家是世交，宁家镇守都城，阮家戍守西境，为何阮灼举事？而宁家却能全身而退？”

宁云涧那时道，“阮灼虽然为大义反叛，终究是反叛了，可父亲并未参与，如何不能退身？”

宁擎苍当时脸上霍然颓败，捶胸顿足道，“就是因我未参与，所以背叛了阮灼，就是因为我沉默，所以不忠，以对出生入死的朋友的不义和对皇上的不忠，换得了阮家的全身而退，以及我半身不遂。”

宁擎苍在景焻意图召回在西境的阮灼和抚远军时，便窥破了景焻的想瓦解抚远军的计划，却畏惧皇威一直没有通信于阮灼，造成了阮灼最终被逼造反的结局，而后来阮灼联合淮南王谋逆时，他亦是知情的。

但念及朋友之义，他并未将阮灼与淮南王谋划的一切上奏于景焻，使得反叛军攻打到郢都，兵临城下。

最终叛军被镇压，可宁擎苍秘而不报，先皇震怒不已，他不得已为了保全阮家和破阵军，自动请罪革职，受极刑将手脚筋挑断，且自动交出了破阵军的军权，一辈子不入仕。

阮木蘅听得脸色苍白，嘴唇不住颤了颤，“所以……你是为了宁伯伯？”

宁云涧下颌线绷紧，冷冷地道，“不错，若不是景焻，我父亲刀光铁影半生，一身武功才能，满腔赤胆热血，怎么会几十年难酬壮志，窝囊地困在家中，一直被愧疚折磨，自怨自艾，潦倒丧志，最后郁郁而终，自缢而亡。”

阮木蘅唇上唯一一点血色尽失，“宁伯伯他，他死了？”

宁云涧冰冷地笑了笑，宁擎苍在告诉了他这一切，交待他为了当初的牺牲苟活，一定要保下宁家和破阵军后，便上吊自尽了，他于是带着恨回到西境，只不过不是苟活，是谋划了八年。